BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Arsenal secara dramatis berhasil mengunci gelar juara Premier League musim 2025/2026 setelah Manchester City secara mengejutkan ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth di Vitality Stadium pada Rabu (20/5/2026) dini hari WIB. Hasil imbang ini membuat perolehan poin The Citizens, yang kini mengoleksi 78 poin dengan satu laga tersisa, tidak lagi mampu mengejar raihan 82 poin milik Arsenal yang kokoh di puncak klasemen. Kepastian gelar juara ini disambut dengan suka cita luar biasa oleh para pendukung Arsenal, sekaligus mengukuhkan pencapaian gemilang Mikel Arteta bersama timnya.
Perjalanan menuju gelar juara musim ini memang tidaklah mudah bagi Arsenal. Sejak awal musim, persaingan ketat dengan Manchester City telah mewarnai Premier League. Meskipun City selalu menjadi favorit kuat karena kedalaman skuad dan rekam jejak mereka yang superior di musim-musim sebelumnya, Arsenal di bawah komando Mikel Arteta menunjukkan perkembangan yang pesat dan konsistensi yang luar biasa. Kemenangan demi kemenangan diraih dengan performa yang meyakinkan, baik di kandang maupun tandang. Namun, drama sesungguhnya baru terjadi di pekan-pekan terakhir, di mana setiap poin menjadi sangat krusial.
Menariknya, Manchester City justru tersandung di laga krusial melawan Bournemouth. Tim asuhan Andoni Iraola ini terbukti menjadi batu sandungan yang tidak terduga. Prediksi awal banyak pihak memang sudah mengindikasikan bahwa City akan mengalami kesulitan. Hal ini bukan tanpa alasan. Baru saja melakoni laga final Piala FA yang menguras tenaga melawan Chelsea tiga hari sebelumnya, para pemain City mungkin masih merasakan kelelahan fisik dan mental. Selain itu, Bournemouth sendiri telah menunjukkan performa impresif dalam beberapa bulan terakhir. Sejak bulan Januari, The Cherries tidak terkalahkan dalam waktu normal di semua kompetisi, sebuah rekor yang patut diacungi jempol dan menunjukkan betapa solidnya tim yang dibangun oleh Iraola.
Yang lebih ironis, Bournemouth ternyata memiliki catatan positif yang cukup mengganggu bagi Arsenal. Pada bulan April lalu, tim ini sempat memberikan kejutan dengan mengalahkan Arsenal, sebuah hasil yang sempat mengancam laju The Gunners dalam perburuan gelar juara. Kekalahan tersebut tentu menjadi pukulan bagi Arteta dan pasukannya, namun pada akhirnya, nasib baik justru datang dari tim yang sama. Bournemouth, yang sempat menjadi penghalang, justru menjadi faktor penentu yang melapangkan jalan bagi Declan Rice dan rekan-rekannya untuk meraih trofi Premier League yang telah lama dirindukan. Ini adalah salah satu ironi terbesar dalam sepak bola, di mana tim yang sempat menjadi momok justru turut berperan dalam kesuksesan rivalnya.
Menanggapi hasil pertandingan yang menguntungkan timnya, Mikel Arteta mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Andoni Iraola. Dalam sebuah wawancara pada Kamis (21/5/2026), Arteta membeberkan bahwa ia secara pribadi telah menghubungi manajer Bournemouth tersebut. "Saya tidak mengirim pesan, saya meneleponnya," ujar Arteta dengan nada penuh penghargaan, seperti dikutip oleh ESPN. "Saya meneleponnya kemarin (Rabu), pertama-tama untuk mengucapkan selamat atas pekerjaan luar biasa yang telah ia lakukan bersama Bournemouth. Saya mengatakan kepadanya bahwa ia hampir merebut gelar Premier League dari kami dan kemudian membantu kami memenanginya di pekan terakhir!"
Arteta melanjutkan, "Saya meneleponnya untuk menunjukkan kekaguman saya kepadanya dan mendoakan yang terbaik untuk babak selanjutnya dalam kariernya, yang saya yakin akan sangat sukses." Pujian dari Arteta ini menunjukkan sportivitas yang tinggi dari sang manajer Arsenal. Ia tidak hanya fokus pada keberhasilan timnya sendiri, tetapi juga mengakui dan menghargai kerja keras serta dedikasi pelatih lain yang telah memberikan kontribusi signifikan, bahkan secara tidak langsung. Hubungan baik antara kedua manajer ini memang bukanlah hal baru, mengingat latar belakang mereka yang memiliki kesamaan.
Andoni Iraola dan Mikel Arteta memiliki ikatan pertemanan yang erat, berakar dari masa lalu mereka sebagai sesama pemain sepak bola. Keduanya lahir di tahun yang sama, 1982, dan berasal dari wilayah Basque, Spanyol, sebuah daerah yang terkenal melahirkan banyak talenta sepak bola berkualitas. Perjalanan karier mereka dimulai di klub lokal yang sama, Antiguoko, di mana mereka bermain bersama dari tahun 1991 hingga 1997. Pengalaman bersama di usia muda ini tentu telah menumbuhkan ikatan persahabatan yang kuat di antara keduanya. Setelah itu, jalur karier mereka sedikit berbeda.
Arteta kemudian melanjutkan pendidikannya di akademi legendaris Barcelona, La Masia, meskipun ia tidak pernah berhasil menembus tim utama. Sementara itu, Iraola tetap bertahan di Antiguoko hingga tahun 1999 sebelum akhirnya bergabung dengan Athletic Bilbao, klub yang menjadi saksi sebagian besar perjalanan kariernya sebagai pemain profesional. Pengalaman sebagai pemain di level tertinggi tentu memberikan mereka pemahaman mendalam tentang dinamika sepak bola, yang kemudian mereka bawa ke dunia kepelatihan.
Kepindahan Iraola dari Bournemouth di akhir musim ini memang menjadi sorotan tersendiri. Meskipun ia akan meninggalkan klub, ia pergi dengan catatan yang sangat manis. Di bawah kepemimpinannya, Bournemouth berhasil menorehkan sejarah dengan lolos ke kompetisi Eropa untuk musim depan. Satu tiket Liga Europa sudah pasti dalam genggaman mereka, dan bahkan masih ada peluang untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions, sebuah pencapaian yang luar biasa bagi klub sekelas Bournemouth. Keberhasilan ini menegaskan kualitas Iraola sebagai seorang pelatih yang mampu mengangkat performa tim dan memberikan hasil yang signifikan. Keputusan untuk cabut dari Bournemouth ini tentu menimbulkan pertanyaan mengenai langkah selanjutnya dalam kariernya, namun dengan rekam jejak yang telah ia tunjukkan, masa depan Iraola di dunia sepak bola, baik sebagai pemain maupun pelatih, tampaknya akan terus cemerlang.
Bagi Arsenal, gelar juara Premier League musim ini merupakan sebuah pencapaian yang sangat berarti. Ini adalah bukti dari kerja keras, dedikasi, dan visi jangka panjang yang diterapkan oleh Mikel Arteta. Ia berhasil membangun tim yang solid, dengan perpaduan pemain muda berbakat dan pemain berpengalaman. Kemenangan ini tidak hanya memberikan kebahagiaan bagi para penggemar, tetapi juga menjadi modal berharga untuk menghadapi tantangan di musim-musim mendatang, termasuk upaya untuk bersaing di kancah Eropa. Gelar ini juga menjadi penegas bahwa Arsenal telah kembali menjadi kekuatan dominan di sepak bola Inggris, siap untuk terus bersaing di level tertinggi.
Peran Andoni Iraola dan Bournemouth dalam drama perebutan gelar juara ini akan selalu dikenang. Hasil imbang melawan Manchester City di pekan krusial ini menjadi momen yang tidak terlupakan, yang akan dicatat dalam sejarah Premier League. Dan bagi Mikel Arteta, rasa terima kasihnya kepada Iraola bukan sekadar formalitas, melainkan apresiasi tulus terhadap seorang rekan sesama profesional yang telah memberikan kontribusi tak terduga dalam perjalanan kesuksesan Arsenal. Ini adalah contoh indah dari sportivitas dan rasa saling menghargai yang seharusnya menjadi ciri khas dalam dunia olahraga.
