BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Pertarungan sengit tersaji di babak pertama antara Arsenal melawan Manchester United dalam lanjutan Liga Inggris yang digelar di Emirates Stadium pada Minggu, 25 Januari 2026. Skor imbang 1-1 menjadi penanda paruh pertama pertandingan yang penuh drama dan aksi jual beli serangan. Arsenal berhasil unggul lebih dulu melalui gol bunuh diri Lisandro Martinez, namun keunggulan tersebut tak bertahan lama setelah Bryan Mbuemo sukses menyamakan kedudukan bagi Manchester United.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Arsenal langsung mengambil inisiatif menyerang. Skuad The Gunners tampil agresif, berusaha menekan pertahanan Manchester United sejak dini. Tuan rumah mendominasi penguasaan bola dan berupaya keras untuk menciptakan peluang berbahaya. Meskipun memegang kendali permainan, Arsenal justru mengalami kesulitan dalam menembus disiplin pertahanan Setan Merah yang bermain rapi dan terorganisir. Taktik pertahanan yang diterapkan tim tamu berhasil meredam berbagai upaya serangan yang dilancarkan oleh Bukayo Saka dan kawan-kawan.
Memasuki menit ke-15, Arsenal mendapatkan celah untuk membangun serangan. Bukayo Saka berhasil mendapatkan ruang di sisi kanan penyerangan dan melepaskan umpan tarik ke dalam kotak penalti. Declan Rice yang berada di posisi ideal mencoba menyambut umpan tersebut, namun aksinya berhasil digagalkan oleh Lisandro Martinez yang sigap melakukan blok krusial. Martinez menunjukkan ketangguhannya dalam mengantisipasi ancaman dari lini tengah Arsenal.
Peluang emas untuk mencetak gol kembali menghampiri Arsenal pada menit ke-19. Berawal dari tendangan bebas yang dieksekusi oleh Declan Rice, bola meluncur deras ke arah kotak penalti. Martin Zubimendi berhasil menyambut bola dengan sundulan terarah ke depan gawang yang dijaga oleh Sanne Lammens. Namun, kiper Manchester United tersebut tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan spektakuler, menepis sundulan Zubimendi dan mencegah gawangnya kebobolan. Penyelamatan tersebut menjadi sorotan dan menunjukkan kualitas Lammens di bawah mistar gawang.
Arsenal terus menunjukkan dominasinya dengan mengurung lini pertahanan Manchester United. Gempuran bertubi-tubi dari para pemain Meriam London akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-29. Bukayo Saka kembali menjadi kreator serangan dari sisi kanan kotak penalti. Ia melepaskan umpan tarik yang kali ini disambar dengan baik oleh Martin Odegaard. Tembakan Odegaard yang mengarah ke depan gawang justru memantul dan mengenai kaki Lisandro Martinez sebelum akhirnya masuk ke dalam gawang Manchester United. Gol bunuh diri Martinez ini membawa Arsenal unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Manchester United tidak tinggal diam. Tim tamu berusaha merespons cepat gol Arsenal. Bryan Mbuemo menjadi motor serangan balik cepat bagi Setan Merah. Ia berhasil memulai sebuah serangan yang apik sebelum menyodorkan bola kepada Bruno Fernandes. Sayangnya, tembakan yang dilepaskan oleh Fernandes pada menit ke-31 masih melebar dari sasaran. Upaya tersebut menunjukkan ambisi Manchester United untuk segera menyamakan kedudukan.
Bruno Fernandes kembali mendapatkan kesempatan untuk mencuri peluang saat ia muncul secara tak terduga dari belakang barisan pertahanan Arsenal. Namun, William Saliba menunjukkan ketangguhannya dengan melakukan tekel yang tepat waktu. Aksi Saliba berhasil membuat sambaran bola dari Bruno Fernandes menjadi tidak sempurna dan kembali gagal berbuah gol. Pertahanan Arsenal tampil disiplin dalam mengantisipasi pergerakan pemain-pemain kunci Manchester United.
Kejutan datang pada menit ke-43 ketika Manchester United berhasil menyamakan kedudukan. Kesalahan fatal dilakukan oleh Martin Zubimendi dari Arsenal. Saat mencoba melakukan umpan backpass kepada rekannya, umpannya justru terlalu lemah dan mengarah tepat ke kaki Bryan Mbuemo. Mbuemo yang melihat celah dan tidak terkawal dengan sigap memanfaatkan kesempatan tersebut. Ia berhasil mengecoh David Raya, kiper Arsenal, sebelum melepaskan sepakan mendatar yang tak mampu dihalau dan bersarang di gawang Arsenal. Gol Mbuemo ini membawa skor kembali imbang 1-1.
Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit babak pertama dibunyikan oleh wasit. Kedua tim menampilkan performa yang cukup menjanjikan, dengan Arsenal mendominasi sebagian besar jalannya babak pertama namun kesulitan dalam menyelesaikan peluang. Manchester United, meskipun lebih banyak bertahan di awal pertandingan, mampu memanfaatkan momen serangan balik dan kesalahan lawan untuk mencetak gol. Pertandingan babak kedua diprediksi akan semakin panas dan menarik, mengingat kedua tim pastinya akan berusaha keras untuk meraih kemenangan.
Susunan pemain kedua tim pada babak pertama adalah sebagai berikut:
Arsenal: Raya, J. Timber, Saliba, Gabriel, Hincape, Odegaard, Zubimendi, Rice, Saka, Jesus, Trossard.
Manchester United: Lammens, Dalot, Maguire, Martinez, Shaw, Casemiro, Mainoo, Diallo, Fernandes, Dorgu, Mbuemo.
Pertandingan ini menampilkan intensitas tinggi dan momen-momen krusial yang membuat para penonton terpaku. Gol bunuh diri Martinez membuka keunggulan Arsenal, namun Mbuemo berhasil menjawabnya dengan gol penyama kedudukan yang cerdik. Kesalahan individu dari Zubimendi menjadi pelajaran berharga bagi Arsenal, sementara Manchester United menunjukkan ketajamannya dalam memanfaatkan setiap peluang. Dengan skor imbang di paruh pertama, babak kedua menjanjikan pertarungan yang lebih sengit dan tak terduga, di mana kedua tim akan berjuang keras untuk memperebutkan tiga poin penting dalam perburuan gelar Liga Inggris. Para penggemar sepak bola tentu menantikan bagaimana kedua manajer akan melakukan penyesuaian taktik dan strategi untuk memenangkan pertandingan ini. Pertarungan ini juga menjadi ajang pembuktian bagi para pemain muda yang mendapatkan kesempatan bermain sejak awal, serta bagi para pemain senior yang diharapkan dapat memimpin timnya meraih kemenangan. Absennya beberapa pemain kunci dari kedua tim juga menjadi faktor yang patut diperhitungkan dalam dinamika pertandingan. Namun, secara keseluruhan, babak pertama telah menyajikan tontonan yang menghibur dan penuh gairah.
