BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Rekor apik Newcastle United dalam lima pertemuan terakhir melawan Manchester United di Premier League, yang mencakup empat kemenangan dan hanya satu kekalahan, patut diwaspadai oleh tim asuhan Eddie Howe. Kemenangan 2-0 di Old Trafford pada musim 2024/2025 menjadi bukti nyata bahwa The Magpies mampu merebut poin penuh dari kandang Setan Merah. Namun, jelang bentrokan krusial di Boxing Day Premier League yang akan digelar di Old Trafford pada Sabtu (27/12/2025) dini hari WIB, manajer Newcastle, Eddie Howe, secara tegas mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlena dengan statistik positif tersebut.
Howe menyadari bahwa setiap pertandingan adalah sebuah cerita baru, dan mengandalkan rekor masa lalu bukanlah strategi yang bijak. Ia menekankan bahwa Manchester United di bawah Erik ten Hag telah menunjukkan peningkatan performa yang signifikan, terlepas dari hasil akhir di pertandingan terakhir mereka. "Rekor kami bagus melawan Manchester United di beberapa laga terakhir, tapi itu tidak ada artinya di pertandingan ini," tegas Howe dalam sebuah pernyataan yang dilansir oleh ESPN. "Ini akan jadi pertandingan yang terpisah dan seperti yang saya bilang, mereka sudah membaik, mereka sangat kuat dalam pertandingan — bahkan saat melawan Aston Villa — di mana mereka tidak menang di pertandingan terakhir, saya kira mereka sangat kuat dan tampil bagus."
Peringatan dari Howe ini sangat beralasan. Manchester United, meskipun kerap dilanda inkonsistensi, memiliki potensi besar untuk bangkit di kandang sendiri, terutama dalam laga-laga penting seperti pertandingan Boxing Day. Sejarah menunjukkan bahwa Old Trafford seringkali menjadi benteng yang sulit ditembus, dan semangat juang para pemain Setan Merah biasanya berlipat ganda ketika bermain di hadapan para pendukungnya. Ten Hag, sebagai pelatih, tentu akan berusaha keras untuk meredam momentum Newcastle dan memanfaatkan setiap celah yang ada.
Lebih lanjut, Howe juga menyoroti bahwa Manchester United di era Ten Hag memiliki kedalaman skuad dan variasi taktik yang memungkinkannya untuk beradaptasi dengan berbagai situasi pertandingan. "Mereka telah menunjukkan kemampuan untuk bangkit kembali dari kekalahan, dan mereka memiliki pemain-pemain berkualitas yang dapat mengubah jalannya pertandingan kapan saja," tambah Howe. "Oleh karena itu, kami harus tetap fokus, disiplin, dan bermain dengan intensitas tinggi sejak menit pertama hingga peluit akhir dibunyikan. Kami tidak boleh memberikan ruang bagi mereka untuk mengembangkan permainan."
Rekor bagus Newcastle melawan Manchester United tidak datang secara kebetulan. Hal ini merupakan buah dari kerja keras, strategi yang matang, dan eksekusi yang baik dari para pemain. Namun, dalam kompetisi sekompetitif Premier League, keunggulan statistik seringkali hanya menjadi angka jika tidak diimbangi dengan performa yang konsisten di lapangan. The Magpies perlu menunjukkan mentalitas juara dan tidak menganggap remeh lawan mereka, sekecil apapun perubahan dalam performa lawan.
Musim lalu, Newcastle berhasil mengukir sejarah dengan memenangkan kedua pertemuan liga melawan Manchester United, baik di kandang maupun tandang. Kemenangan 2-0 di Old Trafford menjadi sebuah pernyataan kuat tentang kemampuan mereka untuk bersaing di level tertinggi. Kemenangan tersebut juga menjadi dorongan moral yang luar biasa bagi tim. Namun, Howe sangat sadar bahwa timnya harus melupakan kemenangan-kemenangan sebelumnya dan fokus pada tantangan yang ada di depan. "Yang terpenting adalah kami bermain sesuai dengan apa yang telah kami latih, menjaga organisasi permainan, dan memanfaatkan setiap peluang yang datang," ujarnya.
Pertandingan melawan Manchester United selalu memiliki daya tarik tersendiri, terutama di momen-momen penting seperti Boxing Day. Atmosfer di Old Trafford diprediksi akan membara, dan kedua tim akan berusaha keras untuk memberikan tontonan terbaik bagi para penggemar. Bagi Newcastle, kemenangan di laga ini tidak hanya akan menambah tiga poin berharga dalam perburuan zona Eropa, tetapi juga akan mempertegas status mereka sebagai tim yang patut diperhitungkan di Premier League.
Eddie Howe juga kemungkinan akan memotivasi timnya dengan menekankan pentingnya menjaga momentum positif yang telah mereka bangun. Newcastle telah menunjukkan perkembangan yang stabil di bawah kepemimpinannya, dengan permainan yang solid di lini pertahanan dan serangan yang efektif. Namun, Manchester United juga memiliki pemain-pemain yang mampu memberikan kejutan, seperti Marcus Rashford, Bruno Fernandes, dan Casemiro, yang dapat menjadi ancaman serius bagi pertahanan Newcastle.
Lebih jauh lagi, Howe mungkin akan mengingatkan para pemainnya tentang pelajaran berharga dari pertandingan-pertandingan sebelumnya di mana tim yang diunggulkan justru tersandung. Dalam sepak bola, segala sesuatu bisa terjadi, dan kepercayaan diri yang berlebihan seringkali menjadi bumerang. Oleh karena itu, pendekatan yang merendah namun tetap ambisius akan menjadi kunci bagi Newcastle untuk meraih hasil positif.
Analisis taktis juga akan menjadi faktor penting. Manchester United di bawah Ten Hag cenderung bermain dengan transisi cepat dan mengandalkan kecepatan para pemain sayap mereka. Howe perlu memastikan bahwa lini pertahanan Newcastle tetap kompak dan disiplin, serta mampu mengantisipasi serangan balik cepat dari Setan Merah. Di sisi lain, Newcastle juga memiliki kekuatan dalam serangan balik mereka sendiri, dan memanfaatkan kelengahan pertahanan United akan menjadi salah satu strategi utama.
Pertandingan ini juga akan menjadi ujian mental bagi kedua tim. Bagi Manchester United, ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa mereka masih memiliki taring dan mampu bersaing dengan tim-tim papan atas. Bagi Newcastle, ini adalah kesempatan untuk menegaskan bahwa rekor bagus mereka bukanlah kebetulan, melainkan hasil dari kerja keras dan kualitas permainan yang konsisten.
Dengan jadwal padat di bulan Desember, kebugaran pemain juga akan menjadi faktor penentu. Howe perlu melakukan rotasi skuad dengan bijak untuk memastikan para pemainnya dalam kondisi prima. Namun, ia juga harus memastikan bahwa tim tidak kehilangan kekompakan dan identitas permainan mereka saat melakukan perubahan.
Secara keseluruhan, peringatan Eddie Howe kepada Newcastle United untuk tidak terlena dengan rekor bagus melawan Manchester United adalah sebuah langkah yang cerdas dan bijaksana. Ini menunjukkan kedalaman pemahamannya terhadap dinamika sepak bola dan pentingnya menjaga fokus serta kerendahan hati. Meskipun statistik masa lalu memberikan dorongan kepercayaan diri, performa di lapangan pada hari pertandingan itulah yang akan menentukan hasil akhir. The Magpies harus tampil tanpa cela, disiplin, dan dengan semangat juang yang tinggi untuk dapat kembali mencuri poin dari Old Trafford.
