BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Dalam sebuah keputusan yang menggemparkan dunia sepak bola, pelatih legendaris Timnas Curacao, Dick Advocaat, mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan pelatih, hanya berselang kurang dari empat bulan sebelum gelaran akbar Piala Dunia 2026. Keputusan ini sontak mengejutkan banyak pihak, mengingat Advocaat baru saja mengukir sejarah dengan membawa negara kecil di Kepulauan Karibia itu lolos ke pentas sepak bola dunia untuk pertama kalinya. Pengumuman perpisahan tersebut disampaikan langsung oleh pihak federasi sepak bola Curacao pada Senin, 23 Februari 2026. Pria asal Belanda yang kini berusia 78 tahun ini memutuskan untuk mengakhiri baktinya demi alasan pribadi yang sangat mendalam, yakni untuk fokus merawat putrinya yang tengah menghadapi tantangan kesehatan. "Saya selalu berpegang teguh pada prinsip bahwa urusan keluarga memiliki prioritas utama di atas segalanya, bahkan di atas sepak bola," ujar Advocaat, seperti yang dikutip dari laporan The Guardian. Posisi yang ditinggalkan Advocaat akan segera diisi oleh Fred Rutten, seorang pelatih asal Belanda lainnya yang juga memiliki rekam jejak mentereng, termasuk pernah melatih klub raksasa PSV Eindhoven.
Perjalanan karier Dick Advocaat di dunia sepak bola terbilang sangat panjang dan gemilang, membentang lebih dari empat dekade. Pengalamannya yang kaya mencakup penanganan berbagai klub papan atas di Eropa serta memimpin sejumlah tim nasional dari berbagai konfederasi. Sebelum menukangi Curacao, Advocaat pernah mengemban tugas sebagai pelatih tim nasional Belanda dalam tiga periode yang berbeda, menunjukkan betapa besar kepercayaan yang diberikan padanya. Selain itu, ia juga pernah membesut tim nasional Belgia, Rusia, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, Serbia, dan Irak. Jejak prestasinya di level klub juga tak kalah impresif. Ia berhasil mempersembahkan gelar juara Liga Belanda untuk PSV Eindhoven, membawa Rangers menjuarai Liga Skotlandia, dan mengantarkan Zenit Saint Petersburg meraih gelar Liga Rusia. Puncak kejayaannya bersama Zenit adalah ketika ia berhasil membawa klub tersebut menjuarai Piala UEFA (yang kini dikenal sebagai Liga Europa) pada tahun 2008, sebuah pencapaian bersejarah.
Advocaat mulai mengambil alih kursi kepelatihan Timnas Curacao pada Januari 2024. Keputusan ini sendiri tidak sepenuhnya mengejutkan mengingat status Curacao yang merupakan bagian integral dari Kerajaan Belanda, yang secara geografis terletak di wilayah Karibia namun memiliki ikatan politik yang kuat dengan Belanda. Namun, yang menjadikan kiprah Advocaat di Curacao begitu fenomenal adalah kemampuannya membawa negara dengan populasi yang relatif kecil, hanya sekitar 150 ribu jiwa, untuk menembus putaran final Piala Dunia 2026. Pencapaian ini merupakan sebuah keajaiban sepak bola dan mencatatkan sejarah baru bagi negara tersebut.
Dalam babak kualifikasi zona Concacaf, khususnya pada putaran ketiga Grup G yang berakhir pada bulan November lalu, Timnas Curacao berhasil menunjukkan performa gemilang dengan menjuarai grup tersebut. Mereka mengumpulkan total 12 poin dari enam pertandingan yang dilakoni, sebuah rekor yang sangat membanggakan. Keberhasilan ini tidak hanya sekadar lolos ke Piala Dunia, tetapi juga menjadikan Curacao sebagai negara dengan populasi terkecil yang pernah berhasil menjejakkan kaki di turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut. Prestasi ini tentu saja menjadi bukti nyata dari kepiawaian taktis Advocaat dan semangat juang para pemain Curacao yang luar biasa.
Keputusan Advocaat untuk mundur memang mengejutkan, namun latar belakang alasan pribadinya yang kuat, yaitu perhatian terhadap kesehatan putrinya, tentu saja mendapatkan simpati dan pengertian dari banyak pihak. Dunia sepak bola akan merindukan sosok pelatih senior yang penuh pengalaman ini, namun juga memberikan apresiasi tertinggi atas kontribusinya yang luar biasa bagi sepak bola Curacao. Penggantinya, Fred Rutten, diharapkan dapat melanjutkan momentum positif yang telah dibangun oleh Advocaat dan membawa Timnas Curacao memberikan kejutan di Piala Dunia 2026.
Kisah lolosnya Curacao ke Piala Dunia 2026 di bawah asuhan Dick Advocaat akan tercatat sebagai salah satu cerita paling inspiratif dalam sejarah sepak bola. Ini menunjukkan bahwa dengan kerja keras, dedikasi, dan kepemimpinan yang tepat, bahkan negara-negara kecil pun dapat meraih mimpi terbesar mereka. Advocaat, dengan pengalamannya yang mendalam, telah membuktikan bahwa usia bukanlah halangan untuk terus memberikan dampak positif di dunia sepak bola. Ia telah menjadi pahlawan bagi Curacao, dan pengunduran dirinya, meskipun menyedihkan, adalah sebuah pengorbanan yang patut dihargai demi keluarga.
Lebih jauh lagi, keberhasilan Curacao ini juga membuka mata banyak pihak mengenai potensi sepak bola di negara-negara yang sebelumnya kurang mendapat sorotan. Ini bisa menjadi pemicu bagi negara-negara kecil lainnya untuk bermimpi lebih besar dan berinvestasi lebih dalam pada pengembangan sepak bola mereka. Peran federasi sepak bola Curacao dalam memberikan dukungan penuh kepada tim dan pelatihnya juga patut diapresiasi. Mereka telah berhasil menciptakan lingkungan yang kondusif bagi Advocaat untuk mengimplementasikan strategi dan visinya.
Proses kualifikasi itu sendiri bukanlah jalan yang mudah. Curacao harus bersaing dengan negara-negara yang memiliki tradisi sepak bola lebih kuat di kawasan Concacaf. Namun, di bawah arahan Advocaat, mereka menunjukkan kedisiplinan taktis yang luar biasa, semangat juang yang tinggi, dan kemampuan untuk memanfaatkan setiap peluang yang ada. Kemenangan-kemenangan krusial yang diraih selama kualifikasi menjadi penanda bahwa tim ini memiliki potensi besar dan siap untuk bersaing di level internasional.
Meskipun Advocaat harus meninggalkan posisinya lebih awal, warisan yang ia tinggalkan di Curacao akan terus hidup. Ia telah menanamkan mentalitas juara dan keyakinan diri kepada para pemainnya. Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung pembuktian bagi generasi pemain Curacao yang telah dilatih oleh seorang master strategi. Keputusan mundur ini memang menyisakan sedikit rasa penasaran mengenai bagaimana performa Curacao tanpa sentuhan magis Advocaat. Namun, yang terpenting saat ini adalah menghormati keputusannya dan mendoakan yang terbaik bagi kesehatan putrinya.
Kisah Dick Advocaat dan Timnas Curacao ini mengajarkan kita banyak hal. Bahwa sepak bola bukan hanya tentang kemenangan di lapangan, tetapi juga tentang nilai-nilai kemanusiaan, pengorbanan, dan mimpi yang tak terbatas. Pengunduran diri Advocaat, meskipun terjadi di momen yang paling krusial, justru semakin memperkuat citranya sebagai seorang profesional yang menjunjung tinggi prioritas hidupnya. Dunia sepak bola pasti akan mengenang kiprahnya di Curacao sebagai sebuah legenda.
