BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Simon Tahamata, seorang figur penting dalam pemanduan bakat di Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), baru-baru ini menyuarakan keprihatinan mendalam terkait minimnya kompetisi usia dini di Indonesia. Pernyataan ini muncul sebagai refleksi atas tantangan yang dihadapinya dalam menjalankan tugas mulia untuk mencari dan mengembangkan talenta muda sepak bola tanah air. Simon Tahamata, yang ditunjuk PSSI untuk memperkuat tim pemandu bakat pada awal tahun 2025, di masa ketika Timnas Indonesia masih berada di bawah arahan pelatih asal Belanda, tidak lantas meninggalkan posisinya meskipun terjadi pergantian pelatih Timnas pada akhir tahun yang sama. Keberadaannya di PSSI berfokus pada misi krusial: mengidentifikasi bibit-bibit unggul pemain muda yang berpotensi untuk diorbitkan ke jenjang profesional. Namun, misi ini diakui Simon menemui hambatan signifikan akibat jurang pemisah yang lebar dalam ketersediaan kompetisi bagi anak-anak usia dini di Indonesia.
"Selama saya di sini, saya tidak pernah melihat adanya kompetisi yang secara khusus ditujukan untuk anak-anak dengan rentang usia sekitar 9 sampai 10 tahun," ujar Simon Tahamata dalam sebuah wawancara eksklusif dengan awak media di Jakarta beberapa waktu lalu. Ia menekankan bahwa periode usia tersebut sejatinya adalah fondasi krusial dalam pembentukan karakter dan keterampilan seorang pesepak bola muda. "Padahal, usia tersebut adalah yang paling penting untuk anak-anak kita. Fondasi, itulah yang paling esensial bagi perkembangan sepak bola bangsa ini," tambahnya dengan nada tegas namun penuh kepedulian.
Perbedaan mencolok terlihat ketika membandingkan kondisi di Indonesia dengan negara asal Simon, yaitu Belanda. Di Belanda, tugas seorang pemandu bakat, atau talent scout, relatif lebih mudah dijangkau dan dijalankan. Hal ini disebabkan oleh ekosistem sepak bola usia muda yang sudah sangat mapan dan berkembang pesat, ditandai dengan menjamurnya berbagai kompetisi yang melibatkan anak-anak dari berbagai jenjang usia. Dengan demikian, para pemandu bakat di Belanda dapat dengan leluasa memantau perkembangan pemain-pemain muda yang dianggap memiliki potensi untuk dipromosikan ke level yang lebih tinggi. Ketersediaan kompetisi yang konsisten sejak usia dini ini secara alami berkontribusi pada pengembangan teknik dasar para pemain Belanda yang dinilai jauh lebih baik jika dibandingkan dengan rata-rata pemain muda di Indonesia.
Simon Tahamata melanjutkan penjelasannya, "Sejak usia 7 sampai 8 tahun, anak-anak seharusnya sudah aktif bermain di klub. Sama halnya seperti di Belanda, bahkan di sana anak-anak yang baru berusia 8 tahun pun sudah terbiasa berkompetisi." Pernyataan ini menggarisbawahi pentingnya pengenalan anak-anak pada atmosfer kompetisi sejak usia sangat muda. Pengalaman bertanding yang rutin, sekecil apapun itu, akan membentuk mentalitas, kemampuan mengambil keputusan dalam tekanan, serta pemahaman taktis yang mendasar. Ketika anak-anak terbiasa bermain dalam pertandingan, mereka akan belajar bagaimana beradaptasi dengan situasi yang berbeda, bekerja sama dalam tim, serta mengembangkan ketahanan fisik dan mental.
Lebih lanjut, Simon Tahamata menguraikan dampak negatif dari minimnya kompetisi usia dini terhadap kualitas teknik dasar pemain muda Indonesia. Ia menyatakan bahwa teknik dasar para pemain Indonesia masih menjadi area yang kerap menjadi sorotan para pelatih, baik di tingkat klub maupun tim nasional. "Kita masih melihat adanya kekurangan pada aspek fundamental. Ini bukan berarti anak-anak kita tidak berbakat, namun proses pembinaan yang terstruktur dan berkesinambungan sejak dini tampaknya belum sepenuhnya terbangun," jelasnya.
Perbandingan dengan Belanda semakin memperjelas argumen Simon. Di negara kincir angin tersebut, kurikulum pelatihan sepak bola usia dini dirancang dengan sangat cermat, menekankan penguasaan teknik dasar seperti kontrol bola, dribbling, operan pendek dan panjang, serta heading yang benar. Semua ini diajarkan melalui metode bermain yang menyenangkan dan sesuai dengan tingkat perkembangan anak. Kompetisi yang terorganisir menjadi ajang untuk menguji dan mengaplikasikan teknik-teknik yang telah dipelajari.
Simon Tahamata menyadari bahwa upaya untuk memperbaiki kondisi ini membutuhkan pendekatan yang komprehensif dan partisipasi dari berbagai pihak. Ia melihat bahwa PSSI memiliki visi untuk mengembangkan sepak bola Indonesia, namun realisasi di lapangan, terutama di tingkat akar rumput, masih memerlukan perhatian ekstra. "Peran federasi sangat penting untuk memfasilitasi dan mendorong pembentukan liga-liga usia dini. Tidak hanya liga yang bersifat turnamen sesekali, tetapi liga yang berjalan secara reguler sepanjang tahun," tegasnya.
Lebih dari sekadar ketersediaan kompetisi, Simon juga menyoroti pentingnya kualitas pembinaan yang diberikan kepada anak-anak di usia dini. Pelatih yang berkualitas, kurikulum yang tepat, dan fasilitas yang memadai menjadi elemen penting yang harus diperhatikan. Tanpa fondasi yang kuat, mengembangkan talenta muda akan menjadi tugas yang jauh lebih berat dan kurang efektif.
"Kita perlu menciptakan lingkungan di mana anak-anak merasa senang bermain sepak bola dan termotivasi untuk terus belajar dan berkembang. Kompetisi adalah salah satu cara untuk menjaga motivasi tersebut, namun harus dibarengi dengan proses latihan yang berkualitas," ungkap Simon. Ia menambahkan bahwa keberhasilan negara-negara sepak bola maju seperti Belanda, Jerman, atau Spanyol tidak terlepas dari sistem pembinaan usia dini yang mereka miliki. Sistem tersebut tidak hanya menghasilkan pemain berkualitas, tetapi juga membentuk budaya sepak bola yang kuat di masyarakat.
Simon Tahamata berharap agar pemerintah, federasi sepak bola, klub-klub, serta orang tua dapat bersinergi untuk menciptakan ekosistem sepak bola usia dini yang lebih sehat dan kompetitif di Indonesia. Investasi dalam pengembangan sepak bola usia dini adalah investasi jangka panjang yang akan membuahkan hasil signifikan bagi masa depan sepak bola nasional. Dengan tersedianya kompetisi yang merata dan berkualitas, PSSI akan lebih mudah dalam menjalankan misi pemanduan bakatnya, dan pada akhirnya, Timnas Indonesia akan memiliki pasokan pemain-pemain berkualitas yang siap bersaing di kancah internasional. Semangat juang dan dedikasi Simon Tahamata dalam melihat potensi anak bangsa adalah bukti nyata bahwa sepak bola Indonesia memiliki harapan besar, asalkan pondasi yang kuat dibangun sejak dini.
