Menurut laporan yang beredar dari Neowin, sumber internal yang tidak disebutkan namanya mengindikasikan bahwa Microsoft sedang merencanakan gelombang PHK baru ini pada kuartal pertama tahun 2026. Pola historis menunjukkan bahwa Microsoft memang sering kali melakukan pemangkasan tenaga kerja pada periode-periode tertentu, khususnya di bulan Januari dan Juli. Bulan Januari seringkali menandai periode setelah liburan akhir tahun, ketika perusahaan mengevaluasi kinerja dan anggaran untuk tahun fiskal baru, sementara Juli menandai awal tahun fiskal mereka. Langkah efisiensi ini, menurut rumor, bukan sekadar respons pasar biasa, melainkan bagian integral dari strategi restrukturisasi yang lebih luas, dirancang untuk menghadapi tantangan dan peluang yang disajikan oleh kecerdasan buatan.
CEO Microsoft, Satya Nadella, dalam beberapa kesempatan telah memberikan gambaran sekilas tentang masa depan industri teknologi. Ia pernah menyatakan bahwa tahun 2026 bisa menjadi periode yang "berantakan" atau "turbulen" bagi sektor ini. Pernyataan Nadella ini menggarisbawahi transisi krusial yang sedang terjadi, di mana industri beralih dari fase demonstrasi dan eksperimen AI menuju integrasi yang lebih mendalam dan transformatif dalam setiap aspek operasional dan produk. "Berantakan" dalam konteks ini kemungkinan merujuk pada disrupsi pasar, perubahan model bisnis, dan tentu saja, dampak terhadap tenaga kerja yang harus beradaptasi dengan cepat atau berisiko tertinggal.
Salah satu pendorong utama di balik keputusan PHK yang dikabarkan ini adalah pergeseran alokasi modal atau capital expenditure (capex) Microsoft. Perusahaan kini secara agresif mengalihkan investasinya ke arah unit pemrosesan grafis (GPU) dan pembangunan pusat data (data center) yang canggih. Investasi masif ini sangat penting untuk mendukung pengembangan dan penyebaran teknologi AI, terutama model bahasa besar (LLM) dan aplikasi generatif AI lainnya yang membutuhkan daya komputasi luar biasa. Untuk menutupi biaya kolosal yang diperlukan dalam investasi infrastruktur AI ini, perusahaan merasa perlu melakukan penghematan signifikan di area lain, dan salah satu area terbesar yang bisa dipangkas adalah sumber daya manusia. Ini adalah trade-off strategis: mengorbankan sebagian tenaga kerja demi mendanai fondasi masa depan berbasis AI.
Nadella juga secara terbuka mengkritik ukuran Microsoft yang sangat besar, menyebutnya sebagai "kerugian besar" atau "liabilitas" dalam persaingan AI. Dengan lebih dari 220.000 karyawan secara global, Microsoft mungkin menghadapi tantangan dalam hal kelincahan, kecepatan inovasi, dan kemampuan untuk beradaptasi secepat startup AI yang lebih kecil dan fokus. Struktur organisasi yang besar cenderung menciptakan birokrasi, memperlambat pengambilan keputusan, dan mempersulit transisi ke model operasi yang lebih ramping dan AI-sentris. Oleh karena itu, sejak periode pasca-pandemi yang ditandai dengan perekrutan berlebihan, Microsoft telah mulai memangkas lapisan manajemen menengah. Langkah ini bertujuan untuk meratakan struktur organisasi, mempercepat komunikasi, dan meningkatkan efisiensi, mempersiapkan perusahaan untuk menjadi lebih responsif terhadap dinamika AI yang cepat.
Menurut laporan dari HR Digest, rumor PHK kali ini bisa mencapai skala 5 hingga 10 persen dari total tenaga kerja global Microsoft. Jika dihitung dari total karyawan yang ada, angka ini setara dengan 11.000 hingga 22.000 posisi yang akan dihilangkan. Angka ini sangat signifikan dan akan memiliki dampak luas, baik di dalam perusahaan maupun di pasar tenaga kerja teknologi secara keseluruhan. Laporan tersebut juga mengidentifikasi beberapa area yang paling berisiko terkena dampak PHK. Area-area ini meliputi manajemen menengah, yang seringkali menjadi target dalam upaya perampingan organisasi; operasi Azure Cloud, di mana AI dan otomatisasi dapat mengurangi kebutuhan akan intervensi manusia; divisi gaming/Xbox, yang mungkin mengalami restrukturisasi strategis atau dampak dari integrasi AI dalam pengembangan game; serta departemen penjualan dan rekayasa non-inti, di mana tugas-tugas rutin dapat diotomatisasi atau prioritas dialihkan ke proyek-proyek AI.
Penargetan manajemen menengah dalam PHK ini adalah tren yang terlihat di banyak perusahaan teknologi besar. Dengan semakin canggihnya alat AI untuk perencanaan, pelaporan, dan koordinasi, beberapa peran manajerial tingkat menengah dapat menjadi redundant. Perusahaan berusaha menciptakan struktur yang lebih datar, memungkinkan tim inti untuk bekerja lebih efisien dengan dukungan AI, mengurangi hambatan birokrasi, dan mempercepat proses inovasi.
Di divisi Azure Cloud, meskipun Microsoft sangat mengandalkan layanan awan untuk pertumbuhan masa depannya, peningkatan efisiensi melalui AI dapat mengurangi kebutuhan akan tenaga kerja manual dalam operasi, pemeliharaan, dan dukungan. Algoritma AI dapat memantau kinerja, mengidentifikasi anomali, dan bahkan melakukan perbaikan prediktif secara otomatis, sehingga mengurangi ketergantungan pada tim operasional yang besar. Demikian pula, di divisi gaming/Xbox, AI dapat mengubah cara game dikembangkan, diuji, dan bahkan dimonetisasi, yang berpotensi mengubah komposisi tim yang dibutuhkan. Penjualan juga tidak luput, dengan alat AI yang semakin canggih dalam analisis data pelanggan, personalisasi penawaran, dan otomatisasi proses penjualan, mengurangi kebutuhan akan sejumlah besar staf penjualan tradisional. Sementara itu, rekayasa non-inti akan dideprioritaskan untuk mengalihkan fokus dan sumber daya ke pengembangan AI yang menjadi inti strategi perusahaan.
Hingga kini, Microsoft belum mengeluarkan pengumuman resmi mengenai rencana PHK ini. Namun, sejarah menunjukkan bahwa rumor semacam ini seringkali memiliki dasar yang kuat, terutama mengingat konteks industri yang sedang bergejolak. Jika kabar ini benar, ini akan menambah daftar panjang upaya efisiensi yang telah dilakukan Microsoft dalam beberapa tahun terakhir. Sejak awal tahun 2023 hingga 2024, perusahaan telah memotong sekitar 10.000 hingga 15.000 posisi kerja dalam beberapa gelombang. PHK ini terjadi di berbagai divisi, termasuk Xbox, HoloLens, dan berbagai unit teknik, yang semuanya mencerminkan adaptasi perusahaan terhadap kondisi pasar yang berubah dan fokus yang semakin tajam pada AI.
Tren PHK massal ini bukanlah fenomena yang hanya terjadi di Microsoft. Banyak raksasa teknologi lainnya, seperti Google, Meta, Amazon, dan Salesforce, juga telah melakukan pemangkasan ribuan karyawan sejak akhir tahun 2022. Gelombang PHK di industri teknologi ini sering disebut sebagai "koreksi pasca-pandemi," setelah periode perekrutan agresif selama pandemi COVID-19 yang mendorong permintaan akan layanan digital. Namun, dalam kasus Microsoft, dan mungkin juga perusahaan lain, pendorong utamanya kini semakin bergeser dari sekadar koreksi pasar menjadi restrukturisasi fundamental yang didorong oleh adopsi dan investasi masif dalam kecerdasan buatan.
Dampak AI terhadap pasar tenaga kerja adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, AI menciptakan peluang pekerjaan baru di bidang pengembangan, implementasi, dan manajemen sistem AI. Di sisi lain, AI juga memiliki potensi untuk mengotomatisasi tugas-tugas rutin dan bahkan kompleks, yang secara langsung dapat mengurangi kebutuhan akan tenaga kerja manusia di berbagai sektor. Microsoft, sebagai salah satu pemimpin dalam pengembangan AI, berada di garis depan transformasi ini. PHK yang dikabarkan ini, jika benar, adalah konsekuensi logis dari keputusan strategis untuk sepenuhnya merangkul AI sebagai pilar masa depan perusahaan, bahkan jika itu berarti mengorbankan sebagian dari tenaga kerja yang ada.
Bagi karyawan yang tersisa, kabar PHK semacam ini tentu menimbulkan ketidakpastian dan kekhawatiran tentang keamanan pekerjaan mereka. Perusahaan perlu mengelola transisi ini dengan hati-hati untuk menjaga moral karyawan dan memastikan bahwa talenta kunci tetap termotivasi dan terlibat. Ini juga menyoroti pentingnya keterampilan baru yang relevan dengan AI. Karyawan yang dapat beradaptasi, belajar tentang AI, dan mengintegrasikan alat AI ke dalam pekerjaan mereka akan lebih berharga di era baru ini.
Microsoft sendiri telah berinvestasi miliaran dolar dalam AI, termasuk kemitraan strategisnya dengan OpenAI, pengembang ChatGPT. Mereka telah mengintegrasikan AI ke dalam hampir setiap produknya, mulai dari Microsoft 365 dengan Copilot, hingga Azure AI services, dan bahkan Windows. PHK yang dikabarkan ini dapat dilihat sebagai bagian dari upaya untuk mengoptimalkan struktur biaya dan sumber daya manusia agar selaras dengan visi AI yang ambisius ini. Ini adalah langkah yang menyakitkan, tetapi dipandang perlu untuk memastikan perusahaan memiliki kapasitas finansial dan organisasi untuk memimpin perlombaan AI global.
Dalam jangka panjang, pergeseran ini akan membentuk ulang tidak hanya Microsoft tetapi juga seluruh ekosistem teknologi. Ini menantang perusahaan dan individu untuk terus belajar dan beradaptasi. Era AI menjanjikan efisiensi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan inovasi yang revolusioner, tetapi juga menuntut perubahan mendasar dalam cara kerja dan komposisi angkatan kerja. Menjelang awal tahun 2026, semua mata akan tertuju pada Microsoft untuk melihat apakah rumor ini akan menjadi kenyataan, dan bagaimana raksasa teknologi ini akan menavigasi masa depan yang semakin didominasi oleh kecerdasan buatan.
