BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Kekalahan dramatis melawan Manchester City di Anfield, Minggu (8/2/2026) malam WIB, menjadi pukulan telak bagi Liverpool. Hasil 1-2 tersebut, yang diwarnai kontroversi di akhir pertandingan, tentu menyisakan rasa frustrasi mendalam bagi para pemain, staf pelatih, dan tentu saja, para penggemar The Reds. Namun, dalam kerasnya persaingan Premier League, tak ada waktu untuk meratapi nasib. Liverpool harus segera bangkit dan memfokuskan energi mereka pada laga krusial berikutnya melawan Sunderland.
Ryan Gravenberch, salah satu pemain yang merasakan langsung atmosfer pertandingan tersebut, mengungkapkan kekecewaannya kepada BBC. Ia mengakui keunggulan Manchester City di babak pertama, namun menyoroti peningkatan performa Liverpool di paruh kedua. "Tendangan bebas yang luar biasa dari Dom (Dominik Szoboszlai). Kemudian mereka mencetak gol dan pada akhirnya keputusan wasit untuk memberikan penalti dan mereka unggul 2-1. Rasanya sulit setelah itu," ujar Gravenberch, menggambarkan momen-momen krusial yang menentukan hasil akhir. Ia melanjutkan, "City jauh lebih baik dari kami di babak pertama, tetapi di babak kedua, kami jauh lebih baik dari mereka. Itulah mengapa sulit untuk pulang tanpa hasil apa pun."
Pengakuan Gravenberch tentang perbedaan performa antara kedua babak ini menjadi poin penting. Liverpool berhasil bangkit dan memberikan perlawanan sengit di babak kedua, bahkan sempat unggul lebih dahulu melalui gol indah Dominik Szoboszlai. Namun, dua gol balasan dari Manchester City, yang dicetak pada menit-menit akhir melalui Bernardo Silva dan Erling Haaland, membalikkan keadaan. Keputusan wasit yang memberikan penalti kepada City menjadi sorotan utama, dan tak bisa dipungkiri, hal ini turut memengaruhi mentalitas pemain Liverpool.
Namun, seperti yang diutarakan oleh Gravenberch, "Kami harus melupakan kekalahan ini. Sunderland menunggu kami." Pernyataan ini menekankan pentingnya ketahanan mental dan kemampuan untuk beradaptasi dengan cepat dalam jadwal padat Premier League. Musim ini, Liverpool telah menunjukkan performa yang konsisten, namun kekalahan melawan rival langsung seperti Manchester City bisa menjadi ujian sejati bagi karakter tim. Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka mampu belajar dari kesalahan dan tidak terpengaruh oleh hasil negatif.
Jadwal Premier League yang padat mengharuskan Liverpool untuk segera membalikkan fokus mereka. Laga tandang melawan Sunderland yang akan datang bukanlah pertandingan yang bisa dianggap remeh. Meskipun secara teori Sunderland mungkin bukan tim sekuat Manchester City, namun bermain tandang selalu menghadirkan tantangan tersendiri. Selain itu, posisi Liverpool di klasemen sementara menuntut mereka untuk meraih poin penuh. Saat ini, The Reds berada di peringkat keenam dengan 39 poin. Mereka tertinggal cukup jauh dari zona Liga Champions, dengan Manchester United di urutan keempat mengoleksi 44 poin dan Chelsea di peringkat kelima dengan 45 poin. Kemenangan melawan Sunderland bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga soal menjaga asa untuk finis di empat besar dan mengamankan tiket ke kompetisi klub paling bergengsi di Eropa musim depan.
Pentingnya kemenangan ini semakin terasa ketika kita melihat kembali rekor pertemuan Liverpool melawan Manchester City musim ini. Kekalahan di Anfield ini menambah daftar hasil minor melawan tim-tim kuat. Di pertandingan sebelumnya saat bertandang ke markas City, Liverpool harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor 3-0. "Saat kami bermain tandang melawan mereka, mereka mengalahkan kami 3-0. Kami mengendalikan permainan hari ini, tetapi kami harus melupakan kekalahan ini," ujar Gravenberch, mencoba membandingkan performa timnya di kedua pertandingan tersebut. Pengendalian permainan yang mereka tunjukkan di Anfield harus dijadikan modal untuk laga-laga selanjutnya.
Arne Slot, sang pelatih, memiliki tugas berat untuk memotivasi kembali para pemainnya. Ia perlu menganalisis secara mendalam apa yang salah di pertandingan melawan City, terutama di momen-momen krusial, dan memastikan bahwa kesalahan serupa tidak terulang. Strategi permainan, rotasi pemain, dan penanganan mentalitas tim akan menjadi kunci keberhasilan Liverpool dalam menghadapi Sunderland.
Pertandingan melawan Sunderland akan menjadi kesempatan bagi Liverpool untuk membuktikan bahwa mereka adalah tim yang tangguh dan memiliki karakter juara. Mereka harus menunjukkan kedalaman skuad mereka dan kemampuan untuk bangkit dari keterpurukan. Kemenangan akan mengembalikan kepercayaan diri tim, merapatkan jarak dengan tim-tim di atas mereka, dan menjaga momentum positif dalam perburuan empat besar.
Lebih jauh lagi, kekalahan ini juga bisa menjadi pelajaran berharga bagi Liverpool untuk mengasah strategi mereka dalam menghadapi tim-tim yang bermain pragmatis dan mengandalkan serangan balik cepat. Manchester City, dengan kualitas individu dan organisasi permainan mereka, mampu memanfaatkan celah di pertahanan Liverpool. Pertandingan melawan Sunderland mungkin akan menghadirkan dinamika yang berbeda, namun pelajaran dari pertandingan ini tetap relevan. Liverpool perlu lebih solid dalam bertahan, lebih cerdik dalam transisi, dan lebih klinis dalam memanfaatkan setiap peluang yang ada.
Kekalahan memang menyakitkan, namun dalam dunia sepak bola, ia seringkali menjadi guru terbaik. Liverpool harus mampu menyerap pelajaran dari kekalahan dramatis ini. Mereka harus keluar dari Anfield dengan kepala tegak, mengingat bahwa masih banyak pertandingan penting yang menanti. Fokus pada pertandingan berikutnya, bermain dengan semangat juang yang tinggi, dan menunjukkan kualitas yang mereka miliki adalah kunci untuk meraih hasil positif melawan Sunderland dan menjaga asa mereka tetap hidup di Premier League. Perjalanan masih panjang, dan Liverpool harus menunjukkan bahwa mereka memiliki kapasitas untuk melaluinya dengan gemilang.
