BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Di tengah gelombang cedera yang melanda lini serang Liverpool, Cody Gakpo mendapati dirinya diplot dalam peran yang sedikit berbeda namun krusial: sebagai penyerang tengah nomor sembilan. Keputusan taktis ini, yang diambil oleh manajer Arne Slot dalam pertandingan melawan Fulham di Craven Cottage pada Minggu (4/1/2026), terbukti bukan sekadar solusi darurat, melainkan sebuah strategi yang memperlihatkan nilai plus sang pemain asal Belanda. Dalam laga yang berakhir imbang 2-2 tersebut, Gakpo berhasil menyumbangkan satu gol, menegaskan kemampuannya untuk beradaptasi dan memberikan kontribusi signifikan di posisi yang berbeda dari biasanya.
Sebelumnya, Gakpo lebih sering terlihat beroperasi dari sisi kiri lapangan, memainkan peran sebagai sayap kiri. Namun, dengan absennya Hugo Ekitike dan Alexander Isak akibat cedera, Liverpool menghadapi krisis pemain di lini depan. Arne Slot, dengan pandangan strategisnya, melihat potensi besar dalam diri Gakpo untuk mengisi kekosongan di posisi penyerang sentral. Eksperimen ini tidak hanya berhasil dalam hal mencetak gol, tetapi juga menunjukkan fleksibilitas taktis Gakpo yang menjadi aset berharga bagi The Reds. "Sebagai pemain lini depan, Anda selalu ingin mencetak banyak gol untuk membantu tim, jadi itu merupakan nilai plus buat saya," ungkap Gakpo kepada BBC, merefleksikan kepuasannya atas kontribusinya di lini serang. Meskipun demikian, ia tetap menunjukkan kerendahan hati dan fokus pada hasil tim: "Pada akhirnya, ini adalah olahraga tim dan kami tidak menang. Jadi, saya masih kecewa."
Performa Cody Gakpo musim ini bersama Liverpool patut mendapat apresiasi. Hingga berita ini diturunkan, ia telah tampil sebanyak 24 kali di berbagai kompetisi, mencatatkan enam gol dan empat assist. Angka-angka ini, meskipun sudah impresif, semakin bernilai ketika kita mempertimbangkan perannya yang dinamis. Kemampuannya untuk tidak hanya menjadi ancaman gol, tetapi juga menciptakan peluang bagi rekan setimnya, menjadikannya pemain serba bisa yang sangat dibutuhkan oleh Liverpool. Dalam konteks permainan sebagai penyerang nomor sembilan, Gakpo tidak hanya dituntut untuk mencetak gol, tetapi juga untuk menjadi titik fokus serangan, menahan bola, membuka ruang, dan memberikan dimensi fisik yang berbeda dalam permainan Liverpool.
Nilai plus Gakpo sebagai penyerang nomor sembilan tidak hanya terletak pada kemampuannya mencetak gol, tetapi juga pada kecerdasan taktisnya. Ia mampu membaca permainan, melakukan pergerakan tanpa bola yang cerdas untuk menarik perhatian bek lawan, dan menciptakan ruang bagi pemain lain. Dalam peran barunya ini, Gakpo menunjukkan kedewasaan dalam bermain, mampu menjadi jangkar serangan ketika dibutuhkan, dan melakukan transisi cepat dari bertahan ke menyerang. Fleksibilitas ini sangat krusial bagi Liverpool, yang seringkali membutuhkan pemain yang dapat beradaptasi dengan cepat terhadap taktik lawan dan situasi pertandingan yang berubah.
Selain itu, Gakpo juga memiliki kemampuan dribbling yang baik dan tendangan yang akurat, baik dari dalam maupun luar kotak penalti. Kemampuannya untuk melepaskan tembakan dari jarak jauh dapat menjadi senjata mematikan bagi Liverpool, terutama ketika tim lawan menerapkan pertahanan yang rapat. Sebagai penyerang tengah, ia juga dituntut untuk mampu melakukan duel udara, dan meskipun ini mungkin bukan kekuatan utamanya, ia terus menunjukkan peningkatan dalam aspek ini. Kemampuannya untuk memenangkan bola-bola udara dapat membantu Liverpool memenangkan bola kedua dan memulai serangan balik yang cepat.
Peran sebagai penyerang nomor sembilan seringkali diidentikkan dengan striker yang kuat secara fisik dan memiliki naluri gol yang tajam. Gakpo, dengan postur tubuhnya yang proporsional dan kecepatan yang dimilikinya, mampu memberikan ancaman konstan bagi pertahanan lawan. Ia tidak takut untuk beradu fisik dengan bek lawan, dan kemampuannya untuk melindungi bola saat dikepung pemain lawan menjadi nilai tambah yang signifikan. Ketika bermain sebagai penyerang tengah, ia mampu menjadi target umpan silang dan umpan terobosan, serta menjadi pemain yang dapat diandalkan untuk mengkonversi peluang menjadi gol.
Keputusan Arne Slot untuk menempatkan Gakpo di posisi penyerang tengah juga mencerminkan pemahamannya yang mendalam tentang kekuatan dan kelemahan skuadnya. Slot menyadari bahwa dengan keterbatasan pemain yang tersedia, ia perlu memaksimalkan potensi yang ada. Gakpo, dengan latar belakangnya yang telah teruji di berbagai posisi lini serang, menjadi pilihan yang logis. Kemampuannya untuk bermain sebagai penyerang tengah, sayap kiri, atau bahkan sebagai gelandang serang yang menekan, memberikan Slot fleksibilitas yang luar biasa dalam meracik strategi tim.
Lebih jauh lagi, keberhasilan Gakpo dalam mencetak gol di posisi baru ini dapat meningkatkan kepercayaan dirinya secara keseluruhan. Ini bisa menjadi momen penting dalam kariernya di Liverpool, membuktikan bahwa ia adalah pemain yang lebih dari sekadar spesialis di satu posisi. Kemampuannya untuk beradaptasi dan berkembang di bawah tekanan, terutama di klub sebesar Liverpool, patut diacungi jempol. Para penggemar Liverpool pasti akan menyambut baik perkembangan ini, karena menunjukkan bahwa tim memiliki kedalaman skuad dan pemain yang dapat diandalkan dalam berbagai situasi.
Penting untuk dicatat bahwa peran penyerang nomor sembilan tidak hanya tentang mencetak gol. Pemain di posisi ini juga memiliki tanggung jawab defensif, seperti melakukan pressing terhadap bek lawan dan mengganggu alur serangan mereka. Gakpo, dengan etos kerjanya yang tinggi, tidak pernah ragu untuk melakukan tugas-tugas ini. Ia menunjukkan komitmennya untuk membantu tim secara keseluruhan, baik dalam fase menyerang maupun bertahan. Ini adalah kualitas yang sangat dihargai oleh para manajer dan penggemar sepak bola.
Dalam pertandingan melawan Fulham, gol yang dicetak oleh Gakpo tidak hanya menambah pundi-pundi golnya, tetapi juga memberikan dorongan moral bagi tim. Meskipun hasil akhir tidak sesuai harapan, kontribusi individunya patut diapresiasi. Gol tersebut menjadi bukti nyata bahwa ia mampu menjalankan tugasnya sebagai penyerang tengah dengan baik, menemukan posisi yang tepat di dalam kotak penalti dan menyelesaikan peluang dengan tenang.
Lebih lanjut, peran Gakpo sebagai penyerang nomor sembilan juga dapat memberikan dimensi taktis baru bagi serangan Liverpool. Dengan kehadirannya di tengah, tim dapat lebih efektif dalam melakukan serangan balik cepat, memanfaatkan kecepatan dan kemampuan dribblingnya untuk menerobos pertahanan lawan. Selain itu, ia juga bisa menjadi pivot serangan yang baik, menahan bola dan mendistribusikannya kepada pemain lain yang berlari dari lini kedua.
Jika dilihat dari perspektif statistik, Gakpo memiliki rekam jejak yang solid. Enam gol dan empat assist dalam 24 penampilan adalah angka yang cukup baik, terutama mengingat ia seringkali beradaptasi dengan posisi yang berbeda. Dengan konsistensi dan kepercayaan diri yang terus meningkat, tidak menutup kemungkinan bahwa jumlah gol dan assistnya akan terus bertambah, terutama jika ia semakin nyaman bermain sebagai penyerang nomor sembilan.
Sebagai penutup, penempatan Cody Gakpo sebagai penyerang nomor sembilan di Liverpool tampaknya bukan hanya sebuah solusi sementara akibat cedera, melainkan sebuah strategi yang cerdas. Nilai plus yang dimilikinya, baik dalam hal kemampuan mencetak gol, fleksibilitas taktis, kecerdasan permainan, maupun etos kerja, menjadikannya aset yang sangat berharga bagi The Reds. Keputusannya untuk terus belajar dan beradaptasi dengan peran barunya patut diapresiasi, dan ia berpotensi menjadi salah satu pemain kunci Liverpool dalam meraih kesuksesan di masa depan. Meskipun ia masih merasa kecewa dengan hasil imbang melawan Fulham, kontribusinya di lini serang sebagai penyerang nomor sembilan telah membuktikan bahwa ia memiliki kualitas untuk bersinar di posisi tersebut.
