BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, secara gamblang memprediksi duel timnya melawan Inter Milan di ajang Liga Champions mendatang akan mengulang memori sengit musim lalu. Pernyataan ini menggarisbawahi bahwa perjuangan The Gunners untuk meraih poin penuh di kandang La Beneamata tidak akan mudah. Pertandingan lanjutan Liga Champions ini dijadwalkan akan tersaji di stadion ikonik Giuseppe Meazza, pada Rabu, 21 Januari 2026, dan dipastikan akan menyajikan tontonan yang memukau bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Menariknya, kedua tim yang akan berhadapan ini sama-sama tengah menikmati performa gemilang di kompetisi domestik masing-masing. Arsenal saat ini kokoh bertengger di puncak klasemen Liga Primer Inggris, menunjukkan konsistensi luar biasa di bawah asuhan Arteta. Di sisi lain, Inter Milan tak kalah impresif, mereka berhasil mendominasi persepakbolaan Italia dengan memimpin klasemen Serie A. Keduanya menunjukkan bahwa mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan di kancah Eropa.
Namun, jika menilik posisi di klasemen Liga Champions, terdapat perbedaan yang cukup signifikan. Arsenal memimpin Grup B dengan raihan poin sempurna, mengoleksi 18 angka dari seluruh pertandingan fase grup. Sementara itu, Inter Milan, meskipun tampil dominan di liga domestik, harus puas berada di peringkat ketujuh dalam klasemen Liga Champions dengan total 12 poin. Perbedaan ini tentu saja menambah bumbu intrik tersendiri pada laga nanti, di mana Inter akan berjuang untuk memperbaiki posisi mereka, sementara Arsenal akan berusaha mempertahankan rekor tak terkalahkan.
Pertemuan antara Inter Milan dan Arsenal bukan kali ini saja terjadi. Kedua tim sudah memiliki "rasa" persaingan yang cukup kental, mengingat mereka pernah saling berhadapan dalam fase grup Liga Champions musim sebelumnya. Dalam duel tersebut, Inter Milan berhasil menunjukkan superioritasnya di kandang sendiri, dengan kemenangan tipis 1-0 atas The Gunners. Pengalaman inilah yang menjadi dasar Arteta dalam memprediksi jalannya pertandingan kali ini. Ia meyakini bahwa atmosfer dan tingkat kesulitan laga akan sangat mirip dengan pertemuan mereka di Giuseppe Meazza pada musim lalu.
Meski sudah mengenal kekuatan lawan dari pertemuan sebelumnya, Arteta mengakui bahwa Inter Milan saat ini memiliki sedikit perbedaan. Perubahan paling mencolok adalah pergantian pelatih. Jika musim lalu Inter ditukangi oleh Simone Inzaghi, kali ini tampuk kepelatihan dipegang oleh Cristian Chivu. Pergantian nakhoda ini diyakini Arteta telah membawa nuansa baru dalam identitas dan gaya bermain tim berjuluk Nerazzurri. Chivu, yang dikenal sebagai mantan pemain legendaris Inter, diprediksi telah menanamkan filosofi permainan yang segar dan lebih dinamis kepada para pemainnya.
"Ini akan sangat mirip dengan tahun lalu, tentu saja posisi kedua tim saat ini sedikit berbeda. Manajer baru juga, saya pikir dia telah memberi mereka beberapa hal dalam identitas dan cara bermain mereka," ujar Arteta dalam kutipan yang dilansir dari situs resmi UEFA. Pernyataan ini menunjukkan bahwa Arteta tidak hanya mengandalkan memori masa lalu, tetapi juga melakukan analisis mendalam terhadap perkembangan tim lawan di bawah kepemimpinan baru. Ia mengakui bahwa Inter di bawah Chivu mungkin memiliki "wajah" yang berbeda, namun tetaplah sebuah tim yang sangat kompetitif dan mampu mendominasi pertandingan.
Lebih lanjut, Arteta menekankan pentingnya persiapan matang dan mentalitas yang kuat bagi timnya. Ia tahu bahwa bermain di kandang Inter Milan selalu menjadi ujian berat bagi tim manapun, termasuk Arsenal. Atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung Inter yang fanatik di Giuseppe Meazza seringkali menjadi faktor penentu dalam pertandingan. Oleh karena itu, Arsenal harus mampu meredam tekanan dan tampil tenang di bawah sorotan publik tuan rumah.
"Tapi jelas, ini tim yang sangat kompetitif, tim yang mendominasi liga dan pertandingan yang sangat sulit," tambah Arteta, menggarisbawahi betapa berbahayanya Inter Milan. Ia tidak meremehkan kekuatan lawan sedikitpun, dan justru melihatnya sebagai motivasi tambahan bagi pasukannya untuk menunjukkan performa terbaik. Kemenangan atas tim sekelas Inter di kandang mereka akan menjadi bukti nyata kemajuan Arsenal dan semakin memantapkan status mereka sebagai salah satu tim elit di Eropa.
Pertandingan ini juga menjadi panggung bagi para pemain kedua tim untuk unjuk gigi. Para bintang dari kedua belah pihak akan saling beradu taktik dan skill. Dari kubu Arsenal, para penyerang tajam mereka seperti Bukayo Saka, Gabriel Jesus, dan Leandro Trossard akan menjadi ancaman nyata bagi lini pertahanan Inter. Sementara itu, Inter Milan memiliki skuad yang tak kalah mumpuni, dengan kehadiran pemain-pemain seperti Lautaro Martinez, Marcus Thuram, dan Hakan Çalhanoğlu yang siap memberikan perlawanan sengit.
Lebih jauh lagi, pertandingan ini dapat menjadi tolok ukur bagi Arsenal untuk melihat seberapa jauh mereka telah berkembang dalam menghadapi tim-tim kuat Eropa. Musim lalu, kekalahan di kandang Inter menjadi pelajaran berharga bagi Arteta dan timnya. Kini, dengan pengalaman yang lebih matang dan skuad yang semakin solid, Arsenal memiliki peluang untuk membalas kekalahan tersebut dan membawa pulang poin penuh dari Italia.
Strategi yang akan diterapkan oleh kedua pelatih juga akan menjadi elemen kunci dalam pertandingan ini. Apakah Inter Milan akan bermain lebih menyerang untuk mengamankan kemenangan di kandang, ataukah mereka akan memilih pendekatan yang lebih hati-hati untuk meminimalkan risiko? Di sisi lain, bagaimana Mikel Arteta akan merespons taktik Chivu? Apakah Arsenal akan tetap memainkan gaya permainan menyerang mereka yang khas, ataukah mereka akan sedikit mengubah pendekatan demi mengamankan hasil imbang atau bahkan kemenangan? Pertanyaan-pertanyaan inilah yang akan dijawab di lapangan hijau nanti.
Pertemuan antara Inter Milan dan Arsenal ini tidak hanya sekadar pertandingan sepak bola biasa, namun juga sebuah duel gengsi antar dua tim yang tengah berada di puncak performa. Ini adalah kesempatan bagi kedua tim untuk menegaskan dominasi mereka, baik di kancah domestik maupun di panggung Eropa. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia patut menantikan laga sarat drama ini, yang diprediksi akan berjalan dengan intensitas tinggi dan penuh kejutan. Kemenangan dalam pertandingan ini akan memberikan dorongan moral yang luar biasa bagi tim yang berhasil meraihnya, serta semakin memanaskan persaingan di Liga Champions. Arsenal, dengan ambisi besar mereka, akan berjuang keras untuk membuktikan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Eropa, bahkan di kandang lawan yang terkenal angker sekalipun.
