BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Manchester City berhasil melaju ke babak kelima Piala FA setelah mengalahkan tim divisi dua, Salford City, dalam pertandingan yang digelar di Stadion Etihad pada Sabtu, 14 Februari 2026 malam WIB. Meski meraih kemenangan, manajer Pep Guardiola menyatakan ketidakpuasannya terhadap performa timnya, bahkan menyebut pertandingan tersebut membosankan.
Guardiola melakukan rotasi signifikan pada skuad Manchester City, menurunkan sembilan pemain baru dibandingkan pertandingan sebelumnya. Perubahan ini bertujuan untuk memberikan kesempatan bermain bagi pemain yang lebih jarang tampil, namun hasilnya tidak sepenuhnya memuaskan sang pelatih. Keunggulan City datang lebih awal berkat gol bunuh diri Alfie Dorrington pada menit keenam. Namun, tim tuan rumah harus menunggu hingga sepuluh menit terakhir pertandingan untuk menggandakan keunggulan. Gol kedua dicetak oleh Marc Guehi yang memanfaatkan bola muntah dari tembakan Rayan Cherki, memastikan Manchester City melaju ke babak selanjutnya.
Ketika ditanya apakah dirinya terkesan dengan penampilan anak asuhnya, Guardiola dengan tegas menjawab, "Tidak." Ia menjelaskan bahwa timnya gagal membaca ruang permainan lawan dengan baik, terutama dalam fase penyerangan. "Dengan ruang-ruang di dalam serangan, semuanya bergantung pada bagaimana mereka bertahan dan kami tidak membacanya. Itulah alasan mengapa pertandingan tadi membosankan," ungkap Guardiola kepada ESPN. Satu-satunya hal positif yang bisa diambil dari pertandingan ini, menurutnya, adalah kelolosan tim ke babak berikutnya.
Analisis lebih mendalam terhadap pertandingan menunjukkan dominasi total Manchester City atas Salford City. Penguasaan bola City mencapai 80 persen, sementara lawannya hanya mampu menguasai bola 20 persen. City melepaskan total 19 tembakan, namun hanya empat yang mengarah tepat sasaran. Meskipun menciptakan beberapa peluang bersih, tim asuhan Guardiola hanya mampu mengkonversi satu gol dari permainan terbuka, selain gol bunuh diri lawan. Statistik ini menggarisbawahi masalah efektivitas penyelesaian akhir yang menjadi sorotan Guardiola.
Ketidakpuasan Guardiola terhadap performa timnya bukan kali ini saja terjadi. Sang manajer dikenal memiliki standar yang sangat tinggi dan selalu menuntut permainan yang optimal dari setiap pemainnya. Bahkan ketika tim meraih kemenangan, Guardiola tidak segan untuk memberikan kritik konstruktif demi perbaikan. Dalam kasus ini, ia menyoroti kurangnya kreativitas dan kemampuan membaca permainan timnya dalam menghadapi pertahanan Salford City yang kemungkinan besar bermain lebih bertahan.
Pertandingan melawan tim divisi dua seperti Salford City seharusnya menjadi ajang bagi Manchester City untuk menunjukkan superioritas mereka secara meyakinkan dan menghibur para penggemar. Namun, alih-alih menampilkan permainan menyerang yang memukau, City justru terlihat kesulitan dalam membongkar pertahanan lawan. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai kedalaman skuad dan kesiapan pemain pengganti untuk memberikan dampak instan ketika dibutuhkan.
Pep Guardiola telah membangun Manchester City menjadi salah satu klub paling sukses di Eropa dalam dekade terakhir. Filosofi permainan menyerang yang atraktif dan penuh taktik telah menjadi ciri khas timnya. Namun, setiap tim, bahkan yang terbaik sekalipun, akan mengalami fase naik turun. Kritikan Guardiola kali ini bisa jadi merupakan peringatan bagi para pemain untuk lebih fokus dan meningkatkan intensitas permainan mereka, terlepas dari level kompetisi atau kekuatan lawan.
Dominasi penguasaan bola yang begitu tinggi, namun hanya menghasilkan satu gol dari permainan terbuka, menunjukkan adanya masalah dalam transisi dari fase penguasaan bola ke fase penyelesaian akhir. Pemain-pemain City mungkin terlalu lambat dalam mengambil keputusan, atau kurang memiliki variasi dalam skema serangan. Kurangnya pergerakan tanpa bola yang cerdas juga bisa menjadi faktor penyebab sulitnya menciptakan peluang yang benar-benar berbahaya.
"Kami tidak membaca ruang di mana mereka berada," kata Guardiola. Pernyataan ini mengindikasikan bahwa para pemain City kurang mampu mengidentifikasi dan memanfaatkan celah-celah di pertahanan lawan. Dalam sepak bola modern, kemampuan membaca permainan dan beradaptasi dengan taktik lawan adalah kunci. Jika sebuah tim tidak mampu melakukan hal tersebut, maka dominasi penguasaan bola pun bisa menjadi sia-sia.
Pertandingan Piala FA seringkali menjadi ajang bagi tim-tim besar untuk bereksperimen dengan skuad dan taktik mereka. Namun, Guardiola tampaknya ingin menekankan bahwa setiap pertandingan harus dijalani dengan keseriusan penuh, dan setiap penampilan harus mencerminkan standar tinggi yang telah dibangun oleh klub. Kebosanan yang dirasakan Guardiola kemungkinan besar berasal dari kurangnya gairah dan intensitas yang ia lihat di lapangan.
Piala FA memiliki sejarah yang kaya dan selalu menjadi kompetisi yang dihargai oleh klub-klub Inggris. Meskipun Manchester City telah meraih banyak kesuksesan di liga domestik dan Eropa, memenangkan Piala FA tetap menjadi sebuah pencapaian yang membanggakan. Namun, untuk bisa meraih trofi tersebut, tim harus mampu tampil konsisten dan menunjukkan performa terbaik mereka di setiap pertandingan.
Kritik Guardiola bisa menjadi motivasi bagi para pemain Manchester City untuk bangkit dan membuktikan bahwa mereka mampu menampilkan permainan yang lebih baik di pertandingan-pertandingan mendatang. Kelolosan ke babak berikutnya adalah hal yang penting, namun cara mereka meraih kemenangan juga menjadi sorotan. Para penggemar Manchester City tentu berharap dapat melihat tim kesayangan mereka bermain dengan gaya menyerang yang dinamis dan menghibur, seperti yang telah mereka tunjukkan di masa lalu.
Meskipun pertandingan melawan Salford City mungkin tidak berjalan sesuai harapan Guardiola, namun ada beberapa poin positif yang dapat diambil. Pertama, tim berhasil menghindari kejutan dan melaju ke babak selanjutnya. Kedua, beberapa pemain yang jarang mendapatkan kesempatan bermain mungkin telah menunjukkan perkembangan positif. Ketiga, kritik dari Guardiola dapat menjadi cambuk bagi seluruh tim untuk bekerja lebih keras dan lebih cerdas.
Di sisi lain, pernyataan Guardiola yang menyebut pertandingan "membosankan" juga dapat menimbulkan pertanyaan tentang seberapa besar ia mempercayai skuad cadangannya untuk memberikan performa yang mengesankan. Ini bisa menjadi sinyal bahwa ia akan terus mencari cara untuk memperkuat timnya, baik melalui transfer pemain maupun pengembangan internal.
Manchester City telah menetapkan standar yang sangat tinggi dalam beberapa tahun terakhir. Mereka telah mendefinisikan ulang arti kesuksesan dalam sepak bola Inggris. Namun, mempertahankan standar tersebut adalah tantangan yang konstan. Guardiola, sebagai salah satu manajer terbaik di dunia, menyadari hal ini dan terus mendorong timnya untuk melampaui batas-batas mereka.
Kekhawatiran tentang "kebosanan" dalam permainan City mungkin juga mencerminkan keinginan Guardiola untuk melihat inovasi dan kreativitas yang lebih besar di lini serang. Dalam pertandingan yang mungkin terasa kurang menantang secara fisik, tim seharusnya bisa lebih leluasa untuk bereksperimen dengan gerakan-gerakan tak terduga dan kombinasi-kombinasi yang memukau.
Pada akhirnya, kritik Guardiola, meskipun terdengar keras, adalah bagian dari proses untuk mencapai kesempurnaan. Ia tidak pernah puas dengan sekadar kemenangan. Ia menginginkan kemenangan yang disertai dengan performa yang luar biasa dan menunjukkan dominasi yang mutlak. Pertandingan melawan Salford City tampaknya tidak memenuhi kriteria tersebut, dan hal ini akan menjadi pelajaran berharga bagi Manchester City saat mereka terus berjuang di berbagai kompetisi.
Satu-satunya kabar baik yang bisa diambil dari pertandingan ini adalah kelolosan ke babak selanjutnya. Namun, bagi seorang Pep Guardiola, itu saja tidak cukup. Ia selalu mencari lebih dari sekadar hasil akhir. Ia menginginkan demonstrasi keunggulan, permainan yang memukau, dan semangat juang yang tak kenal lelah dari setiap pemainnya. Dengan kritik ini, Guardiola jelas ingin memastikan bahwa Manchester City tidak pernah kehilangan identitasnya sebagai tim yang selalu lapar akan kemenangan dan kesempurnaan.
