BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Kembalinya Rodri ke performa terbaiknya menjadi pilar krusial bagi Manchester City dalam upaya mereka mempertahankan dominasi di kancah sepak bola domestik dan Eropa musim ini. Pep Guardiola, sang arsitek taktik, sangat mengandalkan pengalaman, kepemimpinan, dan kecerdasan lapangan gelandang asal Spanyol ini untuk menavigasi badai kompetisi yang dihadapi The Citizens. Manchester City saat ini tengah berjuang di empat lini berbeda, sebuah bukti nyata dari ambisi dan kedalaman skuad mereka. Mereka telah memastikan satu tempat di final Piala Liga Inggris, melaju ke babak kelima Piala FA, mengamankan tiket babak 16 besar Liga Champions, dan masih menjadi penantang serius dalam perburuan gelar Liga Inggris, menempati posisi kedua klasemen sementara.
Di Liga Inggris, Manchester City kini terpaut lima poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Namun, jarak ini berpotensi terpangkas menjadi hanya dua poin apabila The Citizens berhasil meraih kemenangan atas Newcastle United pada laga lanjutan yang dijadwalkan pada Minggu, 22 Februari 2026. Peluang ini semakin memperkuat argumen bahwa setiap poin dan setiap pertandingan di sisa musim ini memiliki bobot yang sangat signifikan. Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara terbuka menyatakan keyakinannya terhadap kualitas skuad yang dimilikinya untuk mampu bersaing di keempat kompetisi tersebut. Optimisme ini semakin bertambah dengan membaiknya kondisi fisik Rodri, yang sebelumnya sempat mengalami cedera pada awal tahun 2024.
Guardiola tidak ragu memuji peran Rodri, menggambarkannya seolah seorang "manajer yang ikut bermain" di lapangan. Penilaian ini merujuk pada kemampuan luar biasa Rodri dalam mengatur tempo permainan, membaca alur serangan lawan, dan mendikte jalannya pertandingan dari lini tengah. Kemampuannya untuk mengendalikan ritme permainan sangat penting, terutama dalam pertandingan-pertandingan krusial di mana setiap detail dapat menentukan hasil akhir. Pengalaman yang dimiliki Rodri juga menjadi aset tak ternilai bagi Guardiola. Sebagai sosok kunci yang berhasil mengantarkan Manchester City meraih treble bersejarah pada musim 2022/2023, Rodri telah membuktikan kemampuannya di bawah tekanan tertinggi. Lebih jauh lagi, pengakuan atas performanya memuncak dengan diraihnya gelar Ballon d’Or 2024, sebuah penghargaan individu prestisius yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu gelandang terbaik dunia saat ini.
Sejak kembali dari cedera, Rodri telah menunjukkan konsistensi luar biasa, tampil sebagai starter dalam delapan pertandingan terakhir Manchester City di Liga Inggris. Total penampilannya di musim ini telah mencapai 21 pertandingan, sebuah angka yang mencerminkan betapa vitalnya perannya bagi tim. Guardiola menekankan bahwa ada tipe pemain yang memang terlahir untuk tampil gemilang di panggung besar, terutama saat menghadapi kesulitan, dan Rodri adalah salah satu representasi terbaik dari tipe pemain tersebut. Ia menyandingkan Rodri dengan pemain-pemain kunci lainnya seperti Bernardo Silva dan Ruben Dias, serta pemain-pemain lain yang pernah dilatihnya di masa lalu, yang memiliki mentalitas juara yang sama.
"Ada pemain yang ditentukan di panggung yang lebih besar dalam kesulitan dan Rodri adalah salah satunya. Seperti Bernie [Bernardo Silva], Ruben [Dias] dan banyak pemain yang pernah saya latih di masa lalu," ujar Guardiola, mengutip situs resmi Manchester City. Pernyataan ini menyoroti bagaimana kepribadian dan karakter seorang pemain dapat menjadi penentu kesuksesan tim. Guardiola percaya bahwa apa yang telah dicapai oleh Manchester City tidak akan mungkin terjadi tanpa adanya kepribadian yang kuat dan mentalitas pantang menyerah dari para pemainnya.
Musim ini, Manchester City tidak selalu meraih kemenangan dengan skor telak 5-0 di setiap akhir pekan. Ada kalanya mereka harus berjuang keras, bahkan memenangkan pertandingan dengan selisih gol tipis, seperti skor 1-0. Namun, justru dalam momen-momen seperti itulah kepribadian tim benar-benar teruji dan terbukti. Cara mereka bangkit dari ketertinggalan, mempertahankan keunggulan, dan berjuang hingga peluit akhir dibunyikan, semuanya berasal dari kekuatan mental dan karakter individu para pemainnya. "Itulah yang mendefinisikan tim dan klub terbesar. Kita tidak dapat mencapai apa yang telah kita capai tanpa kepribadian yang hebat," tegas Guardiola.
"Kita memiliki musim dan kita tidak menang 5-0 setiap akhir pekan. Ini adalah dongeng. Orang-orang mengatakan betapa hebatnya Man City, mereka memenangkan banyak pertandingan 1-0 dengan bermain buruk. Tetapi kepribadian itu ada, bagaimana mereka menangani momen ini berasal dari mereka. Itulah mengapa kami meraih kesuksesan," jelasnya lebih lanjut. Pernyataan ini menunjukkan apresiasi Guardiola terhadap perjuangan para pemainnya, bahkan ketika performa tidak selalu spektakuler. Ia lebih menghargai kemampuan tim untuk meraih kemenangan melalui ketangguhan mental dan determinasi.
Kehadiran Rodri di lini tengah memberikan stabilitas yang tak tergantikan. Ia tidak hanya berperan sebagai pemutus serangan lawan, tetapi juga sebagai otak serangan yang mampu mendistribusikan bola dengan akurat dan cerdas. Kemampuannya untuk membaca permainan dan memprediksi pergerakan lawan menjadikannya benteng pertahanan pertama yang sangat efektif. Selain itu, kontribusinya dalam fase transisi dari bertahan ke menyerang sangat krusial, memungkinkan Manchester City untuk melancarkan serangan balik cepat yang mematikan.
Dalam konteks perburuan gelar Liga Inggris, setiap pertandingan memiliki nilai strategis yang tinggi. Manchester City harus terus berada dalam performa puncak untuk menyalip Arsenal. Kembalinya Rodri dalam kondisi prima memberikan Guardiola opsi taktis yang lebih luas dan kepercayaan diri yang lebih besar untuk menghadapi jadwal padat dan lawan-lawan tangguh. Pengalaman Rodri dalam pertandingan-pertandingan besar, termasuk partai final Liga Champions, sangat berharga dalam membimbing rekan-rekannya yang mungkin belum memiliki pengalaman sebanyak dirinya.
Lebih dari sekadar pemain, Rodri adalah simbol ketahanan dan determinasi Manchester City. Ia adalah perwujudan dari etos kerja keras dan mentalitas juara yang ditanamkan oleh Guardiola. Kehadirannya di lapangan tidak hanya memberikan jaminan kualitas teknis, tetapi juga inspirasi moral bagi seluruh tim. Dengan Rodri kembali memimpin lini tengah, Manchester City semakin kokoh dalam ambisi mereka untuk meraih lebih banyak gelar dan mengukuhkan status mereka sebagai salah satu klub terhebat di era modern. Perburuan gelar musim ini akan menjadi ujian sesungguhnya, dan dengan Rodri sebagai salah satu motor penggeraknya, The Citizens memiliki peluang besar untuk kembali menorehkan tinta emas dalam sejarah mereka. Guardiola tahu betul bahwa untuk meraih kemenangan besar, ia membutuhkan sosok seperti Rodri, seorang pemimpin di lapangan yang mampu membawa timnya melewati setiap rintangan.
