BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Manchester United mengusung misi kemenangan mutlak saat menyambangi markas Everton, Goodison Park, dalam lanjutan Liga Inggris. Namun, catatan sejarah dan atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung The Toffees mengisyaratkan bahwa laga ini bukanlah sekadar pertandingan biasa, melainkan sebuah tantangan yang berpotensi menjadi "tricky" bagi Setan Merah. Pertandingan krusial ini dijadwalkan akan bergulir pada Selasa, 24 Februari dini hari WIB, dengan kick-off pukul 03.00 WIB.
Kebutuhan mendesak akan poin penuh membayangi skuad Manchester United. Posisi kelima klasemen Liga Inggris dengan raihan 45 poin menempatkan mereka dalam persaingan ketat dengan Chelsea dan Liverpool yang memiliki jumlah poin identik. Kemenangan atas Everton bukan hanya akan mengamankan posisi mereka, tetapi juga memberikan dorongan moral yang signifikan dalam perburuan tiket Liga Champions musim depan. Kegagalan meraih poin penuh berisiko membuat mereka semakin tertinggal dari rival-rivalnya dalam perebutan zona empat besar yang semakin memanas.
Meskipun secara statistik Manchester United memiliki rekor yang cukup baik dalam lima pertemuan terakhir di Premier League melawan Everton, dengan tiga kemenangan di antaranya, dua pertemuan teranyar menunjukkan bahwa The Toffees bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Goodison Park telah bertransformasi menjadi benteng yang sulit ditembus oleh Manchester United. Musim 2024/2025 menjadi saksi bisu perjuangan MU untuk terhindar dari kekalahan di kandang Everton. Dalam laga yang berakhir imbang 2-2 tersebut, Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte secara dramatis mencetak dua gol dalam rentang waktu 20 menit terakhir pertandingan, membuyarkan keunggulan 0-2 yang sempat dimiliki Everton di babak pertama. Momen kebangkitan tersebut menunjukkan mentalitas pantang menyerah yang dimiliki Manchester United, namun juga menggarisbawahi kemampuan Everton untuk memberikan perlawanan sengit.
Lebih mengejutkan lagi, pada pertemuan terakhir di Old Trafford pada bulan November silam, Everton berhasil mempermalukan Manchester United dengan kemenangan tipis 1-0. Gol tunggal Kiernan Dewsburry-Hall menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut, membuktikan bahwa Everton mampu memberikan kejutan bahkan di kandang lawan. Hasil ini tentu menjadi pengingat yang jelas bagi Ole Gunnar Solskjaer dan para pemainnya bahwa setiap pertandingan melawan Everton harus dihadapi dengan tingkat kewaspadaan dan fokus yang maksimal.
Selain catatan head-to-head yang menunjukkan perlawanan sengit, tantangan lain yang akan dihadapi Manchester United di Goodison Park adalah atmosfer intimidatif yang akan diciptakan oleh para pendukung Everton. Dilaporkan bahwa suporter Everton akan membentangkan bendera terbesar sebelum laga dimulai, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk membangkitkan semangat tim dan memberikan tekanan tambahan bagi tim tamu. Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, mengakui hal ini sebagai bagian dari daya tarik sepak bola.
"Itu adalah atmosfer yang Anda inginkan untuk menguji Anda. Hal itu menunjukkan bahwa itu berarti sesuatu ketika Anda berada di dalam situasi tersebut, jadi kami menantikannya," ujar Carrick seperti dikutip dari laman resmi klub. Ia menambahkan, "Kami harus siap untuk pertandingannya, untuk apa yang akan dibawa, secara keseluruhan, sebuah laga Senin malam, bertandang ke Everton, ini akan jadi malam yang hebat." Pernyataan Carrick mencerminkan pemahaman tim akan tantangan yang akan dihadapi, sekaligus menunjukkan kesiapan mental untuk menghadapinya. Ia menekankan pentingnya persiapan yang matang untuk menghadapi segala aspek pertandingan, termasuk atmosfer yang akan tercipta.
Secara keseluruhan, data head-to-head lima pertemuan terakhir di Liga Inggris antara Everton dan Manchester United menunjukkan hasil sebagai berikut:
- Everton menang: 1 kali
- MU menang: 3 kali
- Seri: 1 kali
Meskipun statistik kemenangan Manchester United lebih dominan, fakta bahwa Everton mampu menahan imbang dan bahkan meraih kemenangan dalam dua pertemuan terakhir di kandangnya maupun tandangnya, mengindikasikan bahwa pertandingan kali ini akan menjadi ujian yang sesungguhnya bagi Setan Merah. Faktor kandang dan dukungan penuh dari suporter Everton diprediksi akan menjadi elemen penting yang dapat memengaruhi jalannya pertandingan.
Pertarungan di Goodison Park ini bukan hanya tentang tiga poin, tetapi juga tentang pembuktian mentalitas dan kemampuan Manchester United untuk mengatasi tekanan di laga tandang yang sulit. Dengan kebangkitan performa yang sedang mereka tunjukkan, Everton jelas tidak akan menyerah begitu saja. Pertandingan ini diprediksi akan berjalan alot, penuh tensi, dan mungkin saja menyimpan kejutan. Manchester United harus menunjukkan performa terbaik mereka, baik secara taktik maupun mental, untuk dapat pulang dengan tiga poin yang sangat dibutuhkan. Kegagalan dalam mengantisipasi potensi "tricky" dari Everton bisa berakibat fatal bagi ambisi mereka di papan atas klasemen Liga Inggris.
