BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Elkan Baggott, bek tangguh Timnas Indonesia, baru-baru ini mengungkapkan pandangannya yang tajam mengenai evolusi signifikan yang dialami skuad Garuda. Menurut pemain yang kini berlabuh di klub kasta kedua Inggris, Ipswich Town, perbedaan paling mencolok antara Timnas Indonesia saat ini dengan beberapa tahun lalu terletak pada standar dan kualitas individu para pemainnya. Pernyataan ini disampaikan Elkan setibanya ia kembali ke Tanah Air untuk memperkuat tim nasional di bawah arahan pelatih baru, John Herdman.
Perlu dicatat bahwa Elkan Baggott bukanlah wajah baru di kancah internasional bersama Timnas Indonesia. Pengalaman terakhirnya membela panji Merah Putih terjadi pada ajang bergengsi AFC Asian Cup 2023 di bawah komando pelatih Shin Tae-yong pada Januari 2024. Meskipun sempat dipanggil kembali untuk agenda selanjutnya, Elkan memilih untuk fokus pada klubnya guna meningkatkan performa individu. Kini, kesempatan kembali mengenakan seragam Timnas Indonesia datang melalui panggilan John Herdman untuk ambil bagian dalam FIFA Series 2026. Momen inilah yang memberinya perspektif segar untuk membandingkan kondisi tim di masa lalu dengan saat ini.
"Menurut saya, perbedaan terbesar sekarang dibandingkan saat saya bermain di sini dua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain," ujar Elkan dalam sebuah sesi jumpa pers yang digelar pada Kamis, 26 Maret 2026. Pernyataannya ini bukan sekadar klaim tanpa dasar. Ia menyoroti peningkatan kualitas pemain yang semakin terlihat jelas, terutama dengan kehadiran sejumlah nama yang memiliki latar belakang kuat dari kompetisi Eropa. Sebut saja Jay Idzes, Kevin Diks, Justin Hubner, Maarten Paes, Calvin Verdonk, hingga Ole Romeny, yang semuanya kini berseragam Timnas Indonesia. Kehadiran para pemain yang terbiasa berkompetisi di liga-liga top Eropa ini secara otomatis mengangkat level permainan tim secara keseluruhan.
"Saya pikir ada lebih banyak pemain yang bermain di Eropa, bermain di klub-klub top, liga-liga top. Dan para pemain yang datang ke sini, Anda tahu, mereka menetapkan standar yang lebih tinggi," jelas Elkan. Ini menandakan bahwa Timnas Indonesia kini tidak hanya diperkuat oleh talenta lokal terbaik, tetapi juga oleh pemain-pemain yang telah teruji mental dan fisiknya di panggung kompetisi internasional yang lebih ketat. Pengalaman bertanding di liga-liga Eropa, dengan intensitas, taktik, dan tekanan yang berbeda, jelas memberikan kontribusi besar dalam pembentukan karakter dan kemampuan para pemain Timnas Indonesia.
Namun, peningkatan kualitas individu bukanlah satu-satunya aspek yang disorot oleh Elkan. Ia juga memberikan apresiasi yang tinggi terhadap perubahan yang terjadi pada aspek mentalitas dan kekompakan tim. Semangat juang yang membara dan ikatan antar pemain terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya. Fenomena ini, menurut Elkan, tidak terlepas dari pengaruh positif yang ditularkan oleh pelatih John Herdman. Energi dan pendekatan kepelatihan yang baru memberikan dampak signifikan pada cara pandang dan motivasi para pemain.
"Saya rasa juga kebersamaan dan semangat tim jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Banyak dari hal itu tentu saja datang dari energi Coach John yang diberikan kepada kami dan mentalitas kami yang berbeda sekarang," ungkap Elkan dengan penuh keyakinan. Ia menekankan bahwa kombinasi antara kualitas individu yang meningkat dan semangat tim yang membara inilah yang menjadi dua pilar utama perbedaan Timnas Indonesia saat ini dibandingkan dengan periode sebelumnya.
Lebih lanjut, Elkan Baggott menggarisbawahi bahwa proses peningkatan kualitas ini tidak terjadi secara instan, melainkan merupakan hasil dari kerja keras dan komitmen berkelanjutan dari semua pihak yang terlibat. Mulai dari para pemain, staf pelatih, hingga federasi sepak bola Indonesia, semua memiliki peran penting dalam mewujudkan visi tim yang lebih baik. Kehadiran pemain-pemain diaspora yang memiliki darah Indonesia dan memilih untuk membela tim nasional juga menjadi salah satu faktor krusial dalam transformasi ini. Mereka membawa pengalaman, profesionalisme, dan standar permainan yang diadopsi dari kompetisi di negara asal mereka, yang kemudian menular kepada pemain-pemain lokal.
"Jadi menurut saya dua hal itulah yang berbeda sekarang dibandingkan saat saya bermain sebelumnya," tegas Elkan, mengakhiri pernyataannya dengan optimisme yang terpancar. Ia meyakini bahwa dengan fondasi yang kuat ini, Timnas Indonesia memiliki potensi besar untuk meraih prestasi yang lebih gemilang di masa depan. Proyek jangka panjang yang sedang dibangun oleh PSSI dan pelatih John Herdman tampaknya mulai menunjukkan hasil nyata, menciptakan sebuah tim yang tidak hanya memiliki talenta individu yang mumpuni, tetapi juga memiliki mentalitas juara dan semangat kebangsaan yang tinggi.
Perjalanan Timnas Indonesia di bawah kepelatihan John Herdman baru saja dimulai, namun sinyal positif sudah sangat terasa. Kehadiran Elkan Baggott dalam skuad ini menjadi bukti nyata bahwa para pemain berkualitas tinggi kini semakin terbuka untuk bergabung dan memberikan kontribusi terbaik bagi negara. Semangat kebersamaan yang ditekankan oleh Elkan juga menjadi kunci penting dalam membangun tim yang solid, yang mampu menghadapi tantangan apapun di kancah internasional. Dengan kombinasi talenta individu yang bersinar dan semangat tim yang membara, Timnas Indonesia kini berada di jalur yang tepat untuk mengukir sejarah baru.
