BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Elena Rybakina akhirnya mengukir sejarah di Rod Laver Arena, Melbourne, pada Sabtu (31/1/2026), dengan menjuarai tunggal putri Australian Open 2026. Dalam sebuah final yang memukau dan penuh drama, petenis Kazakhstan ini berhasil menaklukkan unggulan pertama, Aryna Sabalenka, dalam pertandingan tiga set yang alot dengan skor akhir 6-4, 4-6, 6-4. Kemenangan ini menandai gelar grand slam kedua bagi Rybakina, mempertegas statusnya sebagai salah satu kekuatan utama dalam tenis putri dunia.
Pertarungan antara Rybakina dan Sabalenka tidak hanya menegangkan, tetapi juga sarat makna. Ini adalah ulangan final Australian Open 2023, di mana Sabalenka keluar sebagai pemenang. Kali ini, Rybakina berhasil membalas kekalahan tersebut, sekaligus menambah koleksi trofi grand slamnya yang sebelumnya diraih di Wimbledon 2022. Durasi pertandingan yang mencapai 2 jam 19 menit menjadi saksi bisu betapa sengitnya duel kedua bintang tenis ini.
Di set pertama, Rybakina menunjukkan dominasinya sejak awal. Keberhasilan mematahkan servis Sabalenka di gim pembuka menjadi momentum krusial yang memberinya keunggulan psikologis. Dengan permainan servis yang solid dan konsisten, Rybakina mampu menjaga keunggulannya dan menutup set pertama dengan skor 6-4 dalam waktu 38 menit. Ia menunjukkan ketenangan dan ketepatan dalam setiap pukulan, membuat Sabalenka kesulitan menemukan celah.
Namun, Sabalenka tidak tinggal diam. Petenis Belarusia ini bangkit di set kedua dan memberikan perlawanan yang jauh lebih sengit. Meskipun Rybakina berusaha keras untuk mempertahankan ritme permainannya, Sabalenka berhasil menemukan cara untuk membalikkan keadaan. Pada gim kesepuluh, saat kedudukan imbang 5-4 untuk keunggulan Sabalenka, ia berhasil mematahkan servis Rybakina dengan permainan agresifnya, sekaligus mengunci kemenangan di set kedua dengan skor 6-4 dalam waktu 50 menit. Duel ini semakin memanas, seiring dengan sorak-sorai penonton yang semakin riuh.
Memasuki set penentuan, tensi pertandingan semakin memuncak. Sabalenka sempat menunjukkan taringnya dengan memimpin 3-0, seolah mengulang dominasinya di set kedua. Namun, Rybakina, yang dikenal dengan mental juaranya, menunjukkan ketahanan luar biasa. Ia tidak menyerah begitu saja, melainkan berjuang keras untuk mengejar ketertinggalan. Secara perlahan namun pasti, Rybakina berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3, dan kemudian berbalik unggul hingga 5-3. Sabalenka sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 4-5, memberikan harapan tipis bagi para pendukungnya.
Namun, di gim penentuan, Rybakina menutup laga dengan gemilang. Dalam kedudukan 40-30, servis kerasnya yang tak mampu dikembalikan oleh Sabalenka menjadi penentu kemenangan. Sorak-sorai pecah di Rod Laver Arena saat bola dinyatakan masuk dan Rybakina dinyatakan sebagai juara. Kemenangan ini bukan hanya sekadar gelar, tetapi juga sebuah pembuktian diri dan penebusan atas kekalahan di final sebelumnya.
Bagi Aryna Sabalenka, kekalahan ini tentu menjadi pukulan telak. Ia telah menunjukkan performa impresif di Australian Open dalam beberapa tahun terakhir, selalu mencapai final dalam empat edisi terakhir. Namun, ini menjadi kekalahan kedua berturut-turut di final setelah takluk dari Madison Keys pada tahun sebelumnya. Sabalenka, yang pernah meraih gelar juara pada 2022 dan 2023, kini harus menunda ambisinya untuk menambah koleksi trofinya di Melbourne. Perjalanan impresifnya di turnamen ini tetap patut diapresiasi, namun kali ini, Rybakina yang menjadi bintangnya.
Dalam pidato kemenangannya yang emosional, Elena Rybakina menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Aryna Sabalenka. "Sulit menemukan kata-kata yang tepat, tetapi saya ingin mengucapkan selamat kepada Aryna. Dia sudah meraih hasil yang luar biasa selama beberapa tahun terakhir dan saya berharap kami akan bermain di lebih banyak final bersama lagi," ujar Rybakina, menunjukkan sportivitas yang tinggi. Ia juga tidak lupa mengucapkan terima kasih kepada para penonton yang telah menciptakan atmosfer luar biasa. "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian (penonton) atas suasana yang luar biasa. Dukungan kalian membuat kami terus bersemangat. Terima kasih kepada semua orang yang telah mewujudkan turnamen ini. Benar-benar ‘Happy Slam’, saya selalu menikmati datang ke sini dan bermain di depan kalian semua."
Petenis kelahiran Rusia yang kini mewakili Kazakhstan itu juga memberikan apresiasi mendalam kepada timnya. "Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tim saya – tanpa kalian, ini tidak akan mungkin terjadi. Kami menghadapi banyak tantangan dan saya senang kami mencapai hasil ini. Semoga kami dapat terus tampil kuat tahun ini," tegasnya. Keberhasilan Rybakina menjadi bukti kerja keras, dedikasi, dan ketahanan mental yang luar biasa.
Perjalanan Rybakina di Australian Open 2026 ini menjadi inspirasi bagi banyak atlet muda. Ia telah membuktikan bahwa dengan kerja keras dan keyakinan, impian sebesar apapun bisa diraih. Kemenangan ini tidak hanya menjadi pencapaian pribadi baginya, tetapi juga membawa kebanggaan bagi Kazakhstan. Duel final ini akan dikenang sebagai salah satu pertandingan paling menegangkan dan berkesan dalam sejarah Australian Open, sebuah perayaan tenis tingkat tinggi yang menampilkan dua atlet wanita terbaik dunia bertarung habis-habisan demi sebuah gelar prestisius.
Sementara itu, kekalahan Sabalenka di final ini memberikan pelajaran berharga. Ia akan kembali ke lapangan dengan tekad yang lebih kuat untuk bangkit dan kembali meraih gelar grand slam. Persaingan antara Rybakina dan Sabalenka diprediksi akan terus berlanjut di turnamen-turnamen mendatang, menyajikan tontonan menarik bagi para penggemar tenis di seluruh dunia. Australian Open 2026 akan dikenang sebagai momen penting dalam karir Elena Rybakina, sekaligus menjadi pengingat bahwa dalam dunia olahraga, setiap pertandingan adalah kesempatan untuk membuktikan diri dan meraih kejayaan.
