BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Ange Postecoglou, sosok yang pernah merasakan kerasnya kompetisi Premier League sebagai manajer, melontarkan pandangan yang mengejutkan namun mungkin sangat realistis: melatih Manchester United adalah pekerjaan tersulit di dunia sepak bola saat ini. Pernyataan ini bukan sekadar opini seorang pengamat, melainkan sebuah kesimpulan yang lahir dari pengamatan mendalam terhadap realitas klub berjuluk Setan Merah yang tak kunjung menemukan kembali taji kompetitifnya pasca era kejayaan Sir Alex Ferguson.
Manchester United, selama lebih dari dua dekade, adalah sinonim dengan dominasi di sepak bola Inggris di bawah komando Sir Alex Ferguson. Namun, sejak sang maestro taktik memutuskan pensiun pada akhir musim 2012/2013, klub kebanggaan publik Old Trafford ini seolah kehilangan arah. Prestasi terbaik yang mampu diraih hanyalah dua kali finis di posisi kedua klasemen liga, sebuah pencapaian yang jauh dari ekspektasi para penggemar dan standar yang telah ditetapkan oleh era Ferguson. Dalam kurun waktu 12 musim terakhir, tujuh manajer telah silih berganti mengisi kursi panas di Old Trafford, termasuk nama-nama besar seperti Louis van Gaal dan Jose Mourinho. Ironisnya, bahkan para pelatih sekaliber mereka pun gagal membawa Manchester United kembali bersaing secara konsisten dalam perebutan gelar juara.
Situasi ini kembali menempatkan posisi manajer di Manchester United sebagai sorotan utama. Setelah memecat Ole Gunnar Solskjær pada Januari lalu, dan dengan Michael Carrick yang kini menjabat sebagai manajer interim menunjukkan performa yang menjanjikan, manajemen United diyakini kuat akan tetap berburu manajer top di bursa transfer musim panas mendatang. Dalam konteks inilah, Postecoglou, yang pernah dikaitkan dengan kursi kepelatihan Manchester United di masa lalu, memberikan pandangannya. Ia berpendapat bahwa klub sebesar United membutuhkan seorang manajer dengan karakter yang luar biasa kuat, seseorang yang mampu menahan gempuran sorotan tajam yang tiada henti dari media, penggemar, dan publik secara umum.
"Itu adalah pekerjaan tersulit di dunia sepak bola sejauh yang saya ketahui," ungkap figur sepak bola asal Australia itu dalam sebuah siniar yang bertajuk the Overlap. "Karena pengamatan kritis dan sorotan yang diterima klub secara konsisten." Postecoglou menambahkan, "Dibutuhkan individu yang unik untuk dapat mengatasi semua hal tersebut, atau kedisiplinan sejati untuk mengatakan bahwa kita akan menempuh jalan ini selama beberapa tahun tertentu." Pernyataan ini menyoroti tekanan psikologis yang luar biasa besar yang harus dihadapi oleh setiap manajer yang mengambil alih kemudi Manchester United. Budaya klub, sejarah, dan ekspektasi yang begitu tinggi menciptakan sebuah lingkungan di mana kegagalan sekecil apapun akan dibedah secara mendalam dan diperbesar.
Fenomena "kutukan pasca-Ferguson" di Manchester United memang menjadi studi kasus yang menarik dalam manajemen sepak bola. Ada berbagai faktor yang diyakini berkontribusi terhadap tren negatif ini. Pertama, hilangnya filosofi permainan yang jelas dan konsisten. Era Ferguson dikenal dengan gaya bermain menyerang yang dinamis dan semangat juang yang tak pernah padam. Sejak kepergiannya, berbagai manajer mencoba menerapkan gaya yang berbeda-beda, namun tidak ada yang benar-benar berhasil menanamkan identitas yang kuat pada tim. Hal ini menyebabkan ketidakstabilan dalam performa dan kesulitan bagi para pemain untuk beradaptasi.
Kedua, masalah di bursa transfer. Meskipun telah mengeluarkan dana yang fantastis untuk mendatangkan pemain-pemain bintang, Manchester United seringkali dikritik karena kurangnya visi strategis dalam perekrutan. Banyak pembelian yang dinilai tidak sesuai dengan kebutuhan tim atau tidak memiliki dampak yang signifikan. Kegagalan dalam membangun kerangka tim yang solid dan seimbang menjadi salah satu penyebab utama mengapa tim tidak mampu bersaing di level tertinggi.
Ketiga, pergantian kepemilikan dan struktur manajemen yang kurang stabil. Perubahan dalam kepemilikan klub dan dinamika di dalam jajaran manajemen juga dapat memengaruhi stabilitas jangka panjang. Ketidakpastian dalam pengambilan keputusan dan kurangnya kesepahaman antara pemilik, direksi, dan staf kepelatihan dapat menciptakan lingkungan kerja yang kurang kondusif untuk membangun kembali sebuah klub besar.
Keempat, tekanan media dan penggemar yang masif. Manchester United adalah salah satu klub sepak bola paling populer di dunia, yang berarti mereka selalu berada di bawah sorotan publik. Setiap pertandingan, setiap keputusan, dan setiap performa pemain akan dianalisis secara mendalam oleh media dan diperdebatkan oleh jutaan penggemar di seluruh dunia. Tekanan ini, meskipun bisa menjadi motivasi, juga dapat menjadi beban yang sangat berat bagi para pemain dan staf pelatih, terutama ketika hasil tidak sesuai harapan.
Postecoglou secara spesifik menekankan pentingnya "kedisiplinan sejati untuk mengatakan bahwa kita akan menempuh jalan ini selama beberapa tahun tertentu." Ini mengindikasikan bahwa setiap manajer yang mengambil alih tugas di Old Trafford harus memiliki keberanian untuk menetapkan visi jangka panjang dan meyakinkan semua pihak, termasuk pemilik, untuk berkomitmen pada rencana tersebut, bahkan jika itu berarti melewati masa-masa sulit di awal. Dibutuhkan seorang pemimpin yang tidak hanya cerdas secara taktik, tetapi juga memiliki ketahanan mental luar biasa untuk menghadapi kritik, menjaga fokus tim, dan membangun kembali budaya kemenangan.
Menariknya, di bawah kepemimpinan Michael Carrick sebagai manajer interim, Manchester United menunjukkan beberapa tanda kebangkitan. Dalam lima pertandingan terakhir Liga Inggris, tim ini tercatat tidak terkalahkan, dengan empat kemenangan. Bruno Fernandes dan rekan-rekannya berhasil kembali bersaing untuk memperebutkan posisi empat besar klasemen, menempati peringkat keempat dengan perolehan 45 poin, hanya unggul satu poin dari Chelsea di peringkat kelima dan tiga poin dari Liverpool di peringkat keenam. Performa yang menjanjikan ini tentu memberikan optimisme, namun pertanyaannya adalah apakah Carrick memiliki kapasitas untuk menjadi solusi jangka panjang, atau apakah manajemen United akan tetap memilih untuk merekrut pelatih kelas dunia lainnya yang mungkin akan menghadapi tantangan serupa.
Analisis Postecoglou tentang "pekerjaan tersulit di dunia sepak bola" bagi Manchester United bukanlah pernyataan yang dilebih-lebihkan. Ini adalah sebuah pengakuan atas kompleksitas tantangan yang dihadapi klub, mulai dari warisan sejarah yang begitu besar, ekspektasi yang tak terbatas, hingga tekanan publik yang konstan. Siapapun yang mengambil alih posisi manajer Manchester United di masa depan harus siap menghadapi badai, memiliki visi yang jelas, dan yang terpenting, mampu membangun kembali fondasi tim dengan kedisiplinan dan ketahanan yang luar biasa. Perjalanan Manchester United untuk kembali ke puncak kejayaan tampaknya masih akan panjang dan penuh dengan rintangan.
