BOSSPULSA.COM, Yogyakarta – Musim panas 2025 menjadi momen krusial bagi Liverpool dalam merombak lini serang mereka. Kehadiran dua rekrutan anyar, Hugo Ekitike dan Alexander Isak, digadang-gadang akan menjadi solusi tajam di lini depan The Reds. Namun, seiring berjalannya waktu dan perkembangan performa kedua pemain, potensi dilema mulai membayangi manajemen Liverpool, terutama jika kedua striker ini mampu mencapai performa puncak mereka secara bersamaan.
Hugo Ekitike, striker muda asal Prancis yang didatangkan dari Eintracht Frankfurt dengan mahar 69 juta Pounds, langsung menunjukkan tajinya di Anfield. Dalam 32 penampilannya di berbagai kompetisi musim 2025/2026, Ekitike berhasil mengemas 15 gol. Performa impresif ini membuktikan bahwa ia tidak membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi dengan kerasnya Premier League dan gaya permainan Liverpool. Kecepatan, kelincahan, dan naluri mencetak gol yang tajam menjadi senjata utamanya. Ekitike seolah menjawab keraguan awal tentang kemampuannya bersaing di level tertinggi, menjadi ancaman nyata bagi pertahanan lawan dan memberikan dimensi serangan baru bagi tim asuhan Jurgen Klopp.
Di sisi lain, Alexander Isak, striker berpaspor Swedia yang didatangkan dari Newcastle United dengan rekor transfer fantastis 125 juta Pounds, masih berjuang untuk menemukan performa terbaiknya. Cedera yang berulang kali menghampirinya menjadi kendala utama. Hingga saat ini, Isak baru mencatatkan tiga gol dalam 16 penampilannya. Perjuangan Isak melawan cedera ini tentu menjadi perhatian serius bagi Liverpool. Sebagai pembelian termahal dalam sejarah Premier League, ekspektasi terhadap Isak sangatlah tinggi. Namun, kondisi fisiknya yang belum stabil membuatnya belum bisa memberikan kontribusi maksimal yang diharapkan.
Situasi yang dihadapi Liverpool ini menarik perhatian banyak pengamat sepak bola, termasuk legenda Manchester United, Wayne Rooney. Dalam podcast "The Wayne Rooney Show", Rooney secara blak-blakan mengungkapkan kekhawatirannya terhadap potensi dilema yang akan dihadapi Liverpool jika Isak sepenuhnya pulih dan kembali ke performa puncaknya.
"Saya akan lebih khawatir jika saya adalah Isak, duduk di sana menonton Ekitike," ujar Rooney. Pernyataan ini mengindikasikan bahwa Ekitike, dengan performanya yang konsisten dan gol-golnya yang krusial, telah berhasil mencuri perhatian dan mungkin menggeser posisi Isak dalam skema permainan Liverpool. Rooney melanjutkan, "Karier Isak di Liverpool belum benar-benar berkembang. Lain sisi, Wirtz dan Ekitike tampaknya memiliki pemahaman yang sangat baik tentang permainan satu sama lain dan mereka terlihat seperti ancaman nyata." Pernyataan Rooney mengenai Wirtz, yang diasumsikan sebagai pemain yang memiliki koneksi baik dengan Ekitike, semakin memperkuat dugaan bahwa kolaborasi Ekitike dengan pemain lain di lini serang Liverpool sudah mulai terjalin erat.
Perbandingan antara kedua striker ini menjadi semakin menarik ketika melihat perbedaan performa dan potensi yang mereka tunjukkan sejauh ini. Ekitike, dengan biaya transfer yang relatif lebih rendah, telah membuktikan bahwa ia adalah investasi yang tepat, setidaknya dalam hal kontribusi gol dan konsistensi. Sementara itu, Isak, dengan label harga selangit, masih memiliki banyak pekerjaan rumah untuk membuktikan bahwa ia layak mendapatkan status sebagai salah satu striker termahal di dunia.
Dilema yang dihadapi Liverpool bukanlah semata-mata tentang siapa yang lebih baik, melainkan bagaimana mengintegrasikan kedua talenta striker yang memiliki tipe permainan yang sedikit berbeda namun sama-sama berharga sebagai seorang "nomor 9" murni. Keduanya adalah striker yang nyaman bermain sebagai ujung tombak, mencari ruang di kotak penalti, dan memiliki kemampuan penyelesaian akhir yang baik. Jika keduanya dalam kondisi prima, Liverpool akan memiliki dua opsi striker kelas dunia yang bisa diandalkan. Namun, ini juga menimbulkan pertanyaan besar bagi Jurgen Klopp: bagaimana cara memaksimalkan potensi kedua pemain tanpa mengorbankan salah satunya?
Salah satu kemungkinan yang muncul adalah rotasi pemain. Jika Liverpool bermain dengan satu striker, Klopp harus pintar-pintar memilih siapa yang akan diturunkan berdasarkan lawan, taktik pertandingan, dan kondisi kebugaran pemain. Ekitike, dengan kecepatannya, mungkin lebih cocok melawan tim yang bermain dengan garis pertahanan tinggi, sementara Isak, dengan kekuatan fisiknya, bisa menjadi pilihan ketika Liverpool membutuhkan penyerang yang bisa menahan bola dan beradu fisik dengan bek lawan.
Kemungkinan lain adalah penyesuaian formasi. Jika Klopp memutuskan untuk bermain dengan dua striker, maka formasi Liverpool harus diubah, yang mungkin akan berdampak pada keseimbangan tim secara keseluruhan. Namun, ini bisa menjadi solusi menarik untuk memanfaatkan duet Ekitike dan Isak secara maksimal, menciptakan lini serang yang mematikan bagi lawan. Kolaborasi antara Ekitike yang lincah dan Isak yang kuat bisa menjadi mimpi buruk bagi pertahanan lawan.
Namun, dilema ini juga bisa berujung pada salah satu pemain yang merasa terpinggirkan. Jika Ekitike terus tampil gemilang dan menjadi pilihan utama, Isak mungkin akan merasa frustrasi karena minimnya menit bermain, terutama mengingat statusnya sebagai pembelian termahal. Sebaliknya, jika Isak kembali ke performa puncaknya, Ekitike bisa saja kehilangan tempatnya di starting XI. Hal ini dapat memicu ketidakpuasan dan berpotensi mempengaruhi moral tim.
Manajemen Liverpool, bersama dengan staf kepelatihan, perlu merancang strategi yang matang untuk menghadapi situasi ini. Mereka harus memastikan bahwa kedua pemain merasa dihargai dan memiliki peran yang jelas dalam tim. Komunikasi yang terbuka antara pelatih dan pemain menjadi kunci utama.
Selain itu, Liverpool juga harus mempertimbangkan potensi ke depan. Ekitike masih sangat muda dan memiliki potensi besar untuk terus berkembang. Isak, meskipun lebih berpengalaman, juga masih memiliki tahun-tahun terbaiknya di depan. Memiliki dua striker kelas dunia seperti mereka adalah aset berharga, namun mengelolanya dengan bijak akan menjadi tantangan tersendiri.
Pertanyaan krusialnya adalah: akankah Isak dan Ekitike bisa bermain bersama secara harmonis dan efektif, ataukah salah satu dari mereka harus rela memberikan tempatnya demi kepentingan tim? Jika kedua pemain ini mampu menemukan chemistry dan saling melengkapi, Liverpool akan memiliki lini serang yang luar biasa kuat, siap bersaing di semua kompetisi. Namun, jika tidak dikelola dengan baik, potensi dilema ini bisa menjadi masalah yang lebih besar daripada sekadar persaingan di lini depan. Musim 2025/2026 diprediksi akan menjadi musim yang menarik bagi Liverpool, tidak hanya di lapangan, tetapi juga di balik layar dalam urusan manajemen skuad striker mereka.
